Распахнулись тяжелые двери, и за ними открылась просторная комната, буквально заваленная книгами. В самом центре стоял гроб с мощами Святого, а возле него расхаживал взад-вперед донельзя раздраженный старик в полосатой мантии. Седые волосы ниспадали до самых лопаток, но ни усов, ни бороды не было. Лицо — вылитый Креол, только кожа бледнее и брови погуще. Присмотревшись к призраку, можно было увидеть сквозь него противоположную стену, а так для случайного, невнимательного взгляда — обычный человек. Похоже, призраки магов сохраняются лучше, чем у обычных людей, — Мей'Кнони тоже внешне не отличалась от живой.

Рядом с гробом стоял молодой монах и держал перед Алкеалолом раскрытую книгу — дух мага не мог перелистывать страницы сам. Телекинез деду Креола никогда не давался…

— Дальше! — рявкнул он на мальчишку. Тот испуганно перевернул страницу. — Дальше! Дальше! Почему так медленно — руки отсохли?! Чрево Тиамат, давно надо заменить тебя толковым фамиллиаром!

— Семейное сходство налицо… — восхищенно прошептала Ванесса.

— Кого ты мне опять притащил, навозный червь?! — прорычал призрак, оборачиваясь к Тинероку. — Очередной ничтожный ублюдок, который тщится примазаться к истинной святости?! Как твое имя, червь?!

— Я Креол, сын Креола, — усмехнулся маг. — Родом из Ура, если это кому-то здесь интересно…

Алкеалол замер. Он пораженно выпучил глаза, несколько секунд пялился на Креола, а потом бешено захохотал и попытался задушить его в объятиях. На лету проскочил прямо сквозь мага и раздраженно выругался.

— Мой внук?! — на всякий случай уточнил он. — Хвала Мардуку, всё-таки сподобился! Только… — он нахмурился, — как ты умудрился прожить столько лет?

— Старый способ джиннов, — ухмыльнулся Креол.

— А-а-а, — понимающе протянул его дед. — Это правильно — сам до сих пор жалею, что не рискнул. Ну рассказывай! Как Шумер?

— Погиб тысячи лет назад, — пожал плечами маг.

— Да уж неудивительно! — фыркнул призрак. — Я бы чрезвычайно поразился, если бы он до сих пор процветал! Но он еще долго просуществовал после меня?

— Долго, долго, — успокоил его маг.

— Малыш Энмеркар стал императором?

— Конечно. А потом Лугальбанда — его сын, а потом Гильгамеш — внук.

— А ты? Гляжу, ты стал архимагом…

— Стал! — гордо подбоченился Креол. — Я стал Верховным!

— Молодец! — расплылся в улыбке Алкеалол. — Молодец, не посрамил предков! А твои дети?

— Дети?.. — смутился Креол.

— Дети, дети! Твой сын стал архимагом? — подозрительно прищурился призрак. — Или, нахудой конец, дочь… Стал?! Погоди-ка… а у тебя вообще-то дети есть?!