— Это зачем? — нахмурился призрак. — И откуда ты вообще взялся на Каабаре? А паладин с тобой… да это же Генерал! Ну-ка быстро выкладывай все как есть, а не то прокляну!

Креол обреченно вздохнул и скороговоркой рассказал о причинах их появления здесь — всё с самого начала. Ванесса то и дело вставляла комментарии, и даже лод Гвэйдеон, слегка оправившийся от встречи с Первым Посланником, кое-что добавил.

— А, ну так бы сразу и говорили, — умиротворенно кивнул Алкеалол, дослушав историю до конца. — Это ты правильно задумал, война — дело хорошее. Давно пора накрутить им хвосты… а как там Прекраснейшая? Помнит еще меня?

— Помнит, помнит… — ухмыльнулся Креол. — До сих пор помнит.

— Эх, где моя молодость! — пришел в благодушное настроение Алкеалол. — Ладно уж, если такое дело, не буду вас задерживать — время не резиновое, утечет — не вернешь. На прощание дам вам всем… чего лучше?

— Может, подарков? — предположила Ванесса, вспомнив дары императора Ста Тысяч.

— Размечталась, женщина! — фыркнул призрак. — Нет, выбор стоит между советами и приказами… будут приказы. Приказ тебе, червь, — он грозно зыркнул на трясущегося Тинероку. — Немедленно передай моему внуку то, что ему нужно! Его приказы исполнять как мои — скажет чистить отхожее место языком, будешь чистить отхожее место языком.

— Опять?! — в ужасе воскликнул игумен. Похоже, призрак великого мага уже изгалялся над ним таким образом.

— Ты хочешь узнать мой гнев?! — разъярился Алкеалол. Вообще, Креолу все-таки пошла на пользу временная смерть — по сравнению со своим дедом он выглядел просто образцом кротости. — Второй приказ тебе, паладин, — повиноваться моему внуку!

— Я уже получил такой же приказ от Пречистой Девы, Святой Алкеалол, — ответил лод Гвэйдеон.

— А, тогда этого достаточно, — успокоился призрак. — На вас, паладинов, можно положиться. Третий приказ тебе, женщина. Учиться магии! Нет ничего важнее магии, нет ничего нужнее магии! Магия — вот суть этого мира! Это понятно?

Ванесса послушно кивнула. Распоряжения Алкеалола показались ей дурацкими — и так было ясно, что все присутствующие сделают то, что он им сказал.

— А теперь четвертый приказ. Тебе, внук, — гневно нахмурился призрак. — Женись на этой женщине и роди мне правнука! И чтобы был архимагом, как я!

Вон поспешно перевела взгляд на Креола — тот явно прикидывал, сможет ли грохнуть своего деда одним ударом. А потом все-таки неохотно, кивнул. Чтобы отвязаться? Или… Ванесса решила об этом не думать.

— Так, ладно… — прошелся по комнате призрак. Точнее, не прошелся, а пролетел — его ноги двигались так, будто он шагал, но между стопами и полом оставалось сантиметров пять пустого пространства. — Насчет Лэнга дам совет — не пори горячку, не лезь сломя голову. Паладинов бери с собой без вопросов — они в этом деле здорово навострились. Но пусть Прекраснейшая снабдит их оружием и снаряжением помощнее — что-нибудь этакое… ну, сам должен понимать, не маленький уже. Лэнг сильно протух, пока я здесь?