— Поставь на место! — прорычал маг.

— Но лорд герцог пожелал отведать этого суфле! — возмутился слуга. — Оно есть только у вас, лорд виконт!

— Передай герцогу, что он отведает собственный нос, если еще раз потянет руки к моей еде! Пошел вон отсюда!

Лакей испуганно сглотнул. С одной стороны — гнев герцога, с другой — виконта. Герцог важнее, но виконт страшнее.

— Ты еще здесь?! — скрипнул зубами маг — и слуга сделал выбор.

Минут через пять он вернулся. Еще несчастнее, чем когда уходил.

— Простите, лорд виконт, — в ужасе прошептал он, — но император тоже захотел отведать вашего суфле… Воля его величества…

Креол посмотрел на главный стол — мальчишка в короне нетерпеливо посматривал в его сторону, ожидая своего сладкого.

— Сейчас… — неохотно буркнул маг, зачем-то убирая блюдо под стол.

Через несколько секунд он вытащил оттуда два совершенно одинаковых блюда с совершенно одинаковым суфле. Креол всегда держал в запасе одно заклятие Копирования — так, на всякий случай.

Лакей с отвисшей челюстью посмотрел на кушанье, которое сунул ему маг, и на негнущихся ногах понес его юному самодержцу. Впрочем, кроме него и Ванессы, никто ничего не заметил.

— А можно и мне такое же? — попросила она, завистливо глядя на аппетитно пахнущую малиновую мякоть.

Креол тут же молча придвинул ей свою тарелку.

— Да я имела в виду скопировать… — растерянно сказала девушка.

— У меня нет при себе второго Копирования, — сухо ответил маг. — Наизусть я его не помню, а доставать книгу здесь будет не слишком удобно…

— А почему же ты мне его отдал?

— Потому что ты попросила! — раздраженно ответил маг. — Что за глупые вопросы, ученица?

— Но ведь герцогу же ты его не уступил! — всё еще недоумевала Ванесса.

— На него я плевать хотел, — буркнул маг. — Ты будешь есть, или мне забрать обратно?

Вон немного подумала, а потом разделила суфле пополам и половину передала Креолу. Маг недоуменно посмотрел на нее, а потом пожал плечами и мгновенно умял свою долю. Приготовлено было божественно…