Тогда какой-то умник предложил провести ядерную бомбардировку этого пятна. Военные радостно ухватились за эту идею. Ядерный фугас, сброшенный в центр пятна, казалось, положил конец нашествию. Но через три дня, спёкшаяся корка грунта проломилась и серая муть возникла вновь и твари, если они раньше шли волнами, то теперь пошли сплошным потоком, будто ядерный взрыв разрушил невидимый барьер. Стабилизировать обстановку удалось ценой больших жертв и потерей значительной территории, а серая муть продолжала разрастаться. Вокруг зараженного пространства, или гнилого пятна создали карантинную зону, шириной в пятьсот километров. Из этой зоны убрали все поселения, убрали населённые пункты и из следующего кольца, тоже шириной в пятьсот километров. Остались только военные городки, напоминающие хорошо укреплённые крепости. Патрульные коптеры облетали свои сектора и если замечали движущихся тварей, то вызывали бомбардировочную авиацию и наземную артиллерию, в основном системы залпового огня. Но, несмотря на все эти меры, твари всё равно вырывались за границы карантинной зоны, сея смерть. Поселенцы стали покидать насиженные места, большинство стали переселяться на другие планеты. Всего осталась едва ли десятая часть от первоначального населения.

Ситуация ухудшилась с началом большой войны, армейские части стали заменять местным ополчением и немногочисленными казачьими куренями. Соответственно и вооружение стало похуже. Твари будто это почувствовав — активизировались. Внешнее карантинное кольцо стало внутренним, а редкие поселения, раньше входившие в зону риска, так как находились рядом с внешним охранным кольцом, теперь стали частью укреплений зоны официального карантина. Но всё равно твари наступали, а люди пятились.

Казачий сотник — командир патруля вглядывался в выжженную степь простиравшуюся внизу. Когда-то это были плодородные поля, там впереди, куда патрули уже не залетали, была могила, нет, не могила, а место гибели его семьи. Он был на обязательных сборах, когда твари очередной раз напали, и на пути стаи оказался его хутор. Он потом летал над тем местом, даже строений не осталось. Вытоптанная земля. И его жена, дочки, брат с семьёй, родители, никого не осталось!

— А, правда, Рыжий, что в зоне остались люди, которые выжили, спрятались и теперь там пытаются как-то жить? — спросил левый стрелок у оператора роторной установки. Тот задумчиво покивал головой, не отрываясь от экрана наведения и, перекрикивая гул винтов, безапелляционно заявил:

— Брехня! Что они-то жрать будут, даже если выжили?