— Так энтих, самых тварей бьют! — Не сдавался стрелок.

— А как бьют, палками да камнями? Тут не всякую тварь из ротора завалишь, а они чем-то?

— Дык, тех, что помельче да послабее! — Нашёл ещё один довод стрелок.

— А кто ел-то тварей, что-то я не слыхал, чтоб они съедобные были?

— Дык, с голодухи и не то слопаешь!

— Разговорчики! — Не выдержал сотник, конечно монотонное патрулирование всем надоело, но разговоры отвлекали внимание и патруль мог не заметить притаившихся тварей, а некоторые из них прыгали вверх на несколько сотен метров, при этом пробивая когтями броню коптера. Так погибли несколько патрулей. Сотник прикрикнул на пилота:

— Высоту держи! А то тоже уши развесил! Нет людей в зоне, нет. Всех твари порешили!

— Господин сотник! — Закричал оператор биосканера, — Есть отметки, пять малых, медленных и, похоже, их нагоняет стая!

— А ну давай туда! — Скомандовал сотник пилоту, — И высоту держи, высоту!

Коптер обогнул чахлый лесочек, и открывшаяся картина заставила всех членов патруля крепко выругаться. Вдоль опушки двигались явно люди, две высоких фигуры в армейских комбинезонах и три детских, тоже одетых во что-то, напоминающее такие же комбинезоны. Они торопливо шли, за ними все, ускоряясь, бежала огромная стая тварей. Сотник понял, что коптер не успеет подобрать людей. Даже если он долетит к месту разворачивающихся событий, то штатным оружием эту стаю не остановить.

— Жми, жми! Мать твою... — Заорал в отчаянии сотник пилоту, — Жми! Огонь из всех стволов! — Это уже стрелкам и оператору роторной установки. Взревели турбины, ускорение вжало людей в спинки кресел, и тотчас загрохотали все стволы штатного вооружения коптера. Похожий на маленький летающий вулкан, изрыгая огонь, коптер несся к месту разворачивающейся трагедии.

— Аааа, — закричал сотник, он представил, что точно так погибли и его близкие, а он...

Они не успевали, до людей оставалось ещё метров триста, а стая уже накатывалась на беззащитные фигурки. Что произошло дальше, не понял ни сотник, ни другие члены экипажа патрульного коптера. Вал, состоящий из тварей из серого пятна, налетел на фигурки людей, и казалось, они вспыхнули ярким светом. В коптере, все кроме пилота, на мгновение ослепли, у пилота сработала защита — стёкла его шлема потемнели настолько, что яркая вспышка его не ослепила. Но всё равно, коптер проскочил метров на сто дальше места, где находились люди, уж очень он разогнался. Описав небольшой полукруг, машина подлетела к стоящим среди пепла, бывшего раньше тварями, людям. Это были высокая, коротко остриженная, черноволосая девушка, тоже черноволосый мужчина и трое детей, Сотнику показалось, что головы детей покрывает пепел, присмотревшись, он понял, что такого цвета их волосы.