— Найтин, — укоризненно сказала женщина.

— Жадина, — подержал её мальчик, и пожаловался, — Мама, а Найтин всех перестреляла, мне не оставила!

— Дени, — теперь женщина укорила мальчика, — не жадничай, следующий раз стрелять будешь ты.

— А мы полетим на патрулирование? — Спросил мальчик. Женщина покачала головой:

— Нет, не полетим. Но как только будет такая возможность...

— Ага, теперь я стрелять буду! — Сказал мальчик девочке.

— Ага, а я уже стреляла! — Гордо ответила девочка, показав мальчику язык.

Сотник Пахомов, совсем забыл о том, что собирался делать доклад, его поразила умелая стрельба девочки, так стрелять могли только профессионалы-ветраны, а не маленькие дети. И разговор, последовавший за стрельбой, тоже вызвал удивление.

Сорок пять лет назад, планета Хрустальная. Управление куренного атамана казачьего войска, пятого куреня

 В просторной комнате сидел сам атаман, как высшая военная власть и гражданский чиновник, представитель губернатора. Понятно, что зона охранного периметра вокруг гнилого пятна приравнивалась к театру боевых действий, поэтому военная власть была главнее. Но это не смущало гражданского чиновника, он прекрасно ладил с атаманом, да работы у него особой не было. Атаман улыбался в свои роскошные усы, у его гражданского чиновника была одна маленькая слабость — он любил детективы. И сейчас, когда сотник — начальник патруля, доложил о спасённых людях, чиновник потирал руки, надеясь блеснуть перед атаманом своим знанием дедуктивного метода.

-... оба военные, и видать умелые бойцы, не испугались стаю тварей, всех положили. И хорошо так положили, правда, батареи разрядили полностью, даже не разрядили, а взорвали, — продолжал доклад сотник. Чиновник наморщил лоб, и задал вопрос:

— Ну, если умелые бойцы, почему же взорвали накопители?

— Дык, сотник же сказал, что коптер был в трёхстах метрах от них. Видели, что помощь идёт и положили всех тварей, — за сотника ответил атаман и снисходительно добавил, — А тварей надо было всех положить, чтоб не мешали коптеру сесть, а вот если бы коптера не было, они, может быть, и экономили заряд батарей. Видать, по силе удара, у наших спасённых батареи были полные, может бы, и отбились бы без коптера.

— Это вряд ли, — заметил сотник, — когда мы назад шли, вторая стая набежала, та которую малявка положила, и как положила! Не видел бы сам, не в жисть не поверил бы!

— А вот это мы и будем выяснять, — потёр руки чиновник. Атаман и сотник снисходительно на него посмотрели, для них уже всё было ясно, так, остались маленькие, не выясненные детали, но их можно узнать в рабочем порядке.