Хохот пошёл по второму кругу.

— Ой, не могу, — ревел атаман, — Петро, так тебе тоже надо рассказывать откуда... Га, га, га...

Отсмеявшись, атаман сделал строгое лицо, встал и обратился к женщине сидящей напротив:

— Капитан-лейтенант Инэллина Дорсет! Вы капитан эсминца «Грозный»?

— Бывший капитан, — горько сказала женщина, тоже поднимаясь, — Бывший, эсминец погиб.

— Вы также командовали захватом линкора союзовцев, а потом и самим линкором во время териласского прорыва?

— Ого, и кто же это так успел назвать? — Сдвинула брови капитан-лейтенант.

— Ну, кто же, писаки газетные. Но если из того, что они написали правда хоть на треть... Позвольте пожать вашу руку! — Атаман грузно поднялся, шагнул к Инэллине Дорсет, пожал ей руку, а потом просто обнял её. Отпустив Инэллину, атаман шагнул назад и официалным голосом произнёс:

— Вы это не знаете, на корабле свалеров этого не знали, да и в проклятой зоне вы это тоже узнать не могли. Инэллина Дорсет, поздравляю вас с присвоением вам очередного звания — капитан третьего ранга и награждением вас высшей наградой империи — Золотым Георгиевским Крестом!

Атаман вытянулся по стойке смирно, отдал честь. Инэллина Дорсет тоже вытянулась по стойке смирно. То же проделали все присутствующие в комнате, включая детей. Награждённый Золотым Георгиевским Крестом, автоматически получал почётное звание — Герой Империи и становился графом, то есть становился потомственным дворянином.

— Служу Империи! — чётко ответила капитан третьего ранга.

— Ладно, отдыхайте, транспорт пойдёт на главную базу завтра, оттуда доберётесь до столицы, космопорт теперь только там. Обратитесь в комендатуру, там вам помогут. — Обращаясь уже к сотнику, добавил, — Пахомов, отдай им оружие, выдай продовольственные карточки, ну и из обмундирования, что-нибудь подходящее тоже. А то сам видишь, в зоне комбезы поизорвались.

— Спасибо, атаман! — Поблагодарила женщина.

Когда женщина с детьми, мужчина и сопровождавший вестовой казак вышли, чиновник обиженным тоном обратился к атаману:

— Господин атаман, а как же дети? Ведь в личном деле о детях ни слова! Ведь неувязочка, надо бы...

— Петро! Ты на детей смотрел? — Перебил чиновника атаман.

— Смотрел, дети как дети, — пожал плечами чиновник.

— Да книжки вот умные читаешь, небось, твой тот чиновник, что в свободное от основной работы время подрабатывал великим сыщиком, сразу заметил бы. Или, наоборот, в свободное время от раскрытий преступлений века, работал скромным писарем. Фамилии, то у вас одинаковые, а вот примечать, как он ты ещё не научился.