За угловым столиком сидели две мрачных личности. На одном был потёртый армейский комбез без знаков различия, второй был одет с некоторым намёком на изысканность. Обычно так сидели капитан и его первый помощник в ожидании заказа. Но эти просто сидели и пили, нет, от заказа бы они не отказались, но где ж его взять? В зал быстрым шагом вошёл, почти вбежал, не то что невзрачный, а можно сказать маловзрачный тип. Он кинулся к угловому столику и захлёбываясь громко зашептал:

— Капитан! Заказчики! Суперкарго сюда ведёт! Хотят нанять наш корабль для рейса... — Маловзорачный тип не закончил, увидев за стёклами входных дверей силуэты входящих, он отбежал от столика своего капитана к барной стойке, заказал себе пива и сделал вид, что он тут уже давно. Бармен всё это наблюдавший неодобрительно покачал головой.

Сквозь вертящуюся стеклянную дверь прошли высокая черноволосая женщина с тремя детьми, черноволосый мужчина и лысый суперкарго, лебезивший перед женщиной:

— У нас лучший корабль, опытный экипаж, — изгибался перед женщиной суперкарго. Женщина, брезгливо морщась, села на предложенное место и внимательно оглядела уже сидящих, произнесла:

— Мне надо на Паэлию, — увидев поднятые брови собеседников, насмешливо уточнила, — Или на любую планету, откуда есть регулярные рейсы на Паэлию, я понимаю, что ваша лохань туда не дотянет.

— У нас лучший корабль... — Начал суперкарго, но женщина его перебила:

— Лучший экипаж и самый замечательный капитан, — и, не давая сказать, уже было собравшемуся это сделать капитану, с улыбкой добавила, — Разве это не так, господин капитан, или вы хотите опровергнуть?

Капитан поперхнулся, а его помощник тонко улыбнулся, он оценил шутку.

— Назовите свою цену и время вылета, — продолжила женщина,— Нас двое взрослых и трое детей.

— Тридцать тысяч рублей, — выдохнул капитан.

— Капитан! Я не собираюсь покупать ваш корабль! Я хочу полететь на нём пассажиром! — сказала женщина.[42]

— Вы же понимаете, ради вас нам придётся изменить маршрут, а у нас груз, очень ценный груз, нам срочно надо его доставить... — Начал помощник капитана, но женщина перебила и его:

— С этим срочным грузом вы уже пятый месяц стоите в порту, вам уже скоро нечем будет платить за стоянку. Если вы собрались брать с меня такую цену, я подожду ещё три месяца и просто куплю ваш корабль на аукционе, где его будут продавать за долги.

— Ну, за чем же так сразу, а поторговаться? — Обиженно спросил капитан.

— Считайте, что поторговались, пять тысяч. Если вас это не устраивает, то приятно было с вами познакомится, а я пойду поищу другой корабль.