– Я…

– Не надо оправдываться, – остановил его Сайлар. – Эта идея изжила себя. Если бы мы продолжили играть вместе, то только тормозили бы развитие друг друга. Мне неприятно видеть, что ты, Картер, так и стоишь месте. Ты либо перейдешь на новый уровень, либо станешь бесполезен. Я понятно выражаюсь?

– Понятно, – голос Картера дрогнул.

– Отлично, – ответил Сайлар. – И, Роланд…

– Я знаю, – прервал его тот.

Некоторое время они смотрели друг на друга, будто бы ведя безмолвный диалог. А потом Сайлар сказал:

– Что ж, отлично. Кто остался? Оливер.

Он вздрогнул при упоминании своего имени.

– Скажи мне, пожалуйста, Оливер, неужели ты думал, что можешь отказаться от своего прошлого? – Сайлар начал фразу мягким тоном, а закончил резко.

Оливер застыл на месте, в комнате повисла тишина. Казалось, воздух сгустился и все вокруг оцепенело. Все это время он именно так и думал, но сейчас… понял, как наивен был.

– Нет, – выдохнул он.

– Нет, – повторил Сайлар, внимательно его разглядывая. – Что ж, это все упрощает. Я собрал вас здесь, чтобы напомнить кое-что. Неужели вы считаете, что я создал правила только потому, что мне делать было нечего?

Никто не ответил.

– Я вложил в вас много сил, – продолжил Сайлар. – И ради чего? Чтобы хотя бы один из вас заставил меня играть серьезно. Если вы скажете, что достигли своего предела, я отвечу вам, что это бред. Желание победить мотивирует так же сильно, как и страх проиграть. Я собрал вас здесь, чтобы напомнить об этом. Вы должны знать, как много стоит на кону. Этот сезон отличается от предыдущего.

Оливер вспомнил финал, событие, которое разрушило все их планы, а также данную клятву.

– Надеюсь, мне не стоит напоминать, что у вас нет права рассказывать об этом. Если вы нарушите клятву, я… очень расстроюсь.

Оливер вздрогнул.

– Да, это касается и тебя тоже, – усмехнулся Сайлар, правильно расценив его реакцию. – Я буду внимательно следить за игрой. Но я не беспокоюсь на этот счет. Уверен, каждый из вас выложится по полной.

Оливер и Картер кивнули в знак согласия.

– Хорошо, – ответил Сайлар, потом подошел к Оливеру, положил руку ему на плечо и сказал: – Все в твоей команде слишком правильные. Я позаботился о Клае. Мне не нравятся те, которые мешают воплощению моих планов. Конечно, если бы вы проиграли, в этом не было бы никакого смысла. Я не помогаю слабакам. Поэтому… удиви меня завтра.