Родерик, размашисто шагая по узкому проходу, поправил фляжки с водой, которые висели у него на поясе. Он внимательно изучил правила Турнира и не нашел пункта, который бы запрещал брать с собой воду или еду. Конечно, все игроки думают о победе, и мысли о потребностях организма уходят на второй план. Но если вдруг кому-то захочется остановиться, перекусить, выпить, он может себе это позволить.

Родерик посмотрел в очки и удовлетворенно кивнул. Все происходило именно так, как он планировал. Арина стремительно приближалась к нему. Уже через минуту она выбежала из-за поворота и атаковала первой. Ледяные лучи прошли всего в нескольких сантиметрах от его плеча. За первой атакой сразу же последовала вторая.

Родерику удалось увернуться, но он не спешил отвечать. Ему нужно было изучить манеру ведения боя Арины. Пусть она потешит себя иллюзией, что игра у нее под контролем. Он пристально наблюдал за соперницей, чтобы не упустить даже мимолетного, почти незаметного движения, расшифровывая значение каждого жеста девушки.

Арина действовала резко и уверенно, стоило одному лучу достичь цели, и она сразу же создавала следующий, ее способность проводить непрерывные атаки действительно была поразительной.

Поглощенный изучением игры Арины, Родерик не мог эффективно уклоняться от ее ледяных лучей, поэтому сознательно жертвовал баллами, чтобы победить потом.

Арина сразу поняла, что ее соперник не так уж и силен. Серьезность и концентрация, которые были у нее вначале, исчезли, она почувствовала, что еще совсем чуть-чуть, и победит Родерика, поэтому… расслабилась, стала действовать менее стремительно. Периодичность атак увеличилась. Арина была уверена, что скоро противник выдохнется и тогда она выведет его из игры несколькими нацеленными ударами.

Неожиданно в облике Родерика что-то изменилось. Взгляд неподвижен, устремлен прямо на нее. Она, удивившись этому, замешкалась всего на секунду. Этого хватило Родерику для того, чтобы провести свою первую атаку, которая попала точно в цель. Арина резко дернулась и отбежала в сторону, чтобы выбрать наиболее удобное место для нападения.

Родерик увидел ее замешательство, воспользовался этим и провел еще одну успешную атаку.

Арину потрясло то, как переменился Родерик. В какой-то момент перед ней возник совершенно другой игрок. На его лице нельзя было ничего прочитать, оно оставалось бесстрастным, словно опасности поражения не существовало. Он неотрывно следил за каждым ее жестом, реагируя прежде, чем ее атака достигала цели. Она поняла, что сама выдает свои намерения, но ничего не могла с этим поделать. Арина стала действовать быстрее, дыхание сбилось. Ей необходимо вернуть себе лидерство во что бы то ни стало!