Она смотрела на приближение Дамиана печальными серыми глазами, в отчаянной попытке сделать еще хоть что-то. Ее охватило яростное бессилие. Лея подумала обо всех тренировках, о мечтах и надеждах. Грустно осознавать, что они могут проиграть из-за ее слабости. Сейчас больше всего на свете ей хотелось встать и защититься, не позволить вывести себя из игры, но она не могла.

Дамиан создавал ветряные шары один за другим, они кружились перед ее глазами, словно бестелесные призраки. Когда последний шар коснулся ее костюма, Лея осознала, что проиграла, и потеряла сознание.

Оливер внимательно смотрел на Патрика, готовый отреагировать в любую секунду. Они сражались друг с другом уже много раз, но сейчас все было иначе. Им не нужно соревноваться за одобрение отца или наследный титул. Главное – это игра.

Оливер чувствовал, как в крови пульсирует адреналин. Они еще не начали бой, но его уже захлестнул небывалый азарт.

Патрик атаковал первым десятками огненных шаров. Оливер резко дернулся в сторону, присел и из этой точки пустил такое же количество огненных шаров, и один из них попал в цель.

Патрик не остался в долгу и сразу же провел новую атаку, отнимая баллы у Оливера.

Они двигались по кругу. Патрик – высматривая, анализируя, желая найти слабое место противника. Оливер – действуя резко, агрессивно, пытаясь застать его врасплох. Стоило одному провести эффективную атаку, соперник отвечал тем же.

Патрик не позволял ему сконцентрироваться, Оливер постоянно отвлекался, пытаясь увернуться от стремительных нападений брата. Он понимал, что надо перестать обмениваться ударами, и замедлился, пытаясь расщепить огненный шар. Патрик сразу же воспользовался его заминкой и успешно провел атаку.

Оливер ушел влево и натренированным движением послал огненные шары в противника, быстро вернув себе преимущество. Но под напором стремительных атак он был вынужден отступить и… оказался в ловушке, зажатый в угол. Патрик снова атаковал, провоцируя его на рывок вправо. Оливер так бы и сделал, но тренировки с Родериком дали свои плоды – вместо этого он побежал прямо на брата, выпуская огненные шары.

Две атаки с противоположных концов прохода поглотили друг друга, и каменные стены лабиринта залило ярким оранжевым светом.

– А ты, я вижу, изменился, – глухо проговорил Патрик. – Начал думать во время боя.

– Разумному человеку свойственно развиваться, – ответил Оливер, пытаясь отдышаться.

– Хорошо, тогда и я покажу тебе то, чего достиг за это время. Правда, я хотел приберечь это на потом. Так что считай это моим подарком…