Краснокожий визитер понял, что дискутировать в такой ситуации нет смысла. Выкрикнув несколько непонятных, но, безусловно, исполненных определенного значения фраз на своем языке, он скрылся в стене, прочертив в последний раз хвостом черную полосу на белом кафеле.

В кухне было невыносимо жарко. Георгий выключил газ, растворил пошире окно и поплелся в комнату… В комнате на пушистом ковре лежал ящик-переводчик, забытый кем-то из посетителей. Пнув его ногой как следует, Георгий улегся на кровать. Губы его шевелились — он все еще поносил вулканического нахала. Ящик, дребезжа, покатился под стол.

Покатился с ковра. Стоп! Георгий вскочил с постели. Ковра-то у него сроду не было!

Он вытаращил глаза. По ковру гуляла мелкая рябь, он потихоньку сползал к письменному столу, туда, где валялся металлический ящик.

Георгий внимательно следил за ходом событий. Дотянувшись до ящика, ковер обволок его своей пушистой плотью, и ящик исчез. Затем он медленно всплыл на поверхности, словно пузырь из кипящей манной каши, после чего ковер не спеша возвратился на прежнее место.

— Салют, — на всякий случай сказал Георгий.

— С вашей стороны не очень-то вежливо так обходиться с моим переводчиком, — немного шепелявя, сказал обиженный ковер. — Все-таки я гость.

Ковер вел себя прилично. Он не кричал, не вонял, не портил мебель. Георгий почувствовал к нему расположение.

— Извините, — сказал Георгий, — обознался. Я думал, это мой японский магнитофон. А вы что… тоже насчет обмена?

— Да, — ответил ковер и вздохнул. — Вообще-то я сам не очень хочу меняться. Для меня потолки высоковаты и еще кое-что не вполне подходит. Особенно этот ужасный стук снизу. Меня жена уговорила.

— У вас есть жена?

— А что тут такого? — снова оскорбился ковер. — Конечно есть. У вас разве нет?

— Да нет еще.

Ковер испустил глубокий вздох.

— Счастливец. А я вот уже столько лет… У меня уже дети.

— Поздравляю, — невпопад заметил Георгий, и ковер засмеялся. Да, конечно, ковер смеялся. По нему пошла рябь — мелкая-мелкая, он стал выглядеть еще пушистее и симпатичнее. Георгий тоже засмеялся.

— Я случайно слышал ваш разговор с бомискульцем, — застенчиво сообщил ковер. — Они в общем неплохие ребята, только уж очень задаются. Национальная черта, ничего не поделаешь. Но к этому можно привыкнуть. А вы в самом деле собирались с ним меняться?

— Да нет, это я нарочно, — ответил Георгий и рассказал ковру всю историю. — И чего они вдруг на мою голову посыпались? — закончил он.

— Не в моих правилах сыпаться кому бы то ни было на голову, — сухо заметил ковер. — У нас это не считается признаком хорошего воспитания.