– Ах да, обещанный прикорм! – вспомнила я и хлопнула в ладоши, разбивая напряжение. – Так мы сейчас капитана проведем и принесем.

– Не получится, Ося. Это требование оставить заложника на случай неисполнения обязательств, – пояснил мне граф и обратился к вновь побледневшему капитану: – Вам придется остаться. Медленно закрываем дверь и отступаем на шаг в сторону. Ося, не мешай Маррету, подвинься…

Но я не сдвинулась. Наоборот, сложила руки на груди и шагнула ближе к обнаглевшим террористам.

– Заложников? Конечно, оставим. Дайте только вызову лобастого, затем рысь, чтоб щенку скучно не было… – Я не успела мысль договорить, транспарант исчез, пауки уменьшились и сбежали. Слизни остались стоять на своем, при этом злобно поглядывая на главу контроля. – А Маррета я заберу с собой, чтоб тяжелого не тащить. Думаю, за сутки мы управимся, – добавила мстительно, и о чудо: проход был освобожден.

Однако я не спешила радоваться. Дождалась, когда бронированные докатятся до подвала, и обернулась к ошеломленно молчащему визитеру.

– И чего стоим? Бегите к невесте, пока эти крючкотворцы не придумали новых условий.

– Спасибо, Ося.

Он поцеловал мою руку под недовольными взглядами одержимых магов и поспешил на выход.

Глядя вслед, с печалью подумала о его всячески оберегаемой невесте и о том, что в моей жизни сказки не будет. Романтики, возможно, тоже. А если и случится повторный брак, то лишь договорной. И в этот раз исключительно на моих условиях. Чтоб не быть служанкой в собственном доме и не знать, каково это – жить не любя, не имея свободы, не зная уважения.

– Итак, завтрак?

Вопрос Врадора напомнил о насущном, а пустая чашка в его руках – о забытом и навеки утерянном какао.

– Нет. Первым делом корзинки и твой переезд в «Старый феникс», – ехидно ответил Регген. – Тобириуса я уже предупредил. Собирайся.

– Боюсь, прямо сейчас я вас не покину, – развел руками страж. – Все ваши порталы закрыты, собственный я построить не могу. А что до почтовой кареты, она проедет мимо Бурфо лишь через три часа. Так что я остаюсь!

– А знаешь, ты прав, – неожиданно согласился Регген. – После вчерашнего слизни будут рады с тобой пообщаться и за картофельные угодья отомстить… – Врадора перекосило. – Вижу, ты передумал. В таком случае поспеши за Марретом, у него портал возле ворот.

– Сукин ты!..

Схватив куртку, глава отдела стражей выпрыгнул в распахнувшееся перед ним окно. И повторил звучное обращение, угодив в одну из траншей, откуда витиевато добавил еще пару фраз.