— Ну, здесь ты этого не найдёшь, — отозвалась женщина. — Я гномида Джин и знаю: что посеяно, то и пожнёшь.

Тратить время на переливание из пустого в порожнее Мелодии не хотелось.

— Ничто не предрешено! Я принцесса и буду делать, что пожелаю.

Гномида воззрилась на неё с возрастающим замешательством.

— Ты будешь поступать так, как диктуют тебе внутренние установки. Ты не в силах изменить свою суть.

— И в чём же, по-твоему, моя суть? — осведомилась Мелодия.

— Ты молодая женщина, которой предназначено полюбить бездушного молодого человека.

— Полюбить! — воскликнула Мелодия. — Я не люблю Сквернавца! Я вообще никого не люблю. Любовь для дураков.

— Всему своё время. Это в тебе заложено.

Мелодия, которой надоело препираться, скользнула назад в лимб. Принцесса пробиралась по нему с возрастающей сноровкой, пока не увидела невзрачного мужчину. Он сидел на соляном столпе и вырезал из куска соли кристалл. Может, этот подойдёт для мимолётного романа? Мелодия появилась прямо перед ним и расстегнула пару пуговичек.

— Привет. Я Мелодия. А ты?

— Меня зовут Питер, — уныло представился он. — Соляной Питер.

— Давненько тебе, должно быть, не доводилось вызывать аистов, Питер.

— Верно.

Она приподняла юбку:

— А хочешь?

— Нет.

Принцесса изумилась. Она ещё не встречала мужчин, которые не пылали желанием мгновенно, если не раньше, вызвать аиста, хотя и умели в себе это желание подавлять.

— Может, тебе ещё не попадалась подходящая девушка для этого? — Она приподняла подол ещё на дюйм.

— Я просто не заинтересован в женщинах и аистах.