Он начинал её раздражать. Принцесса решила идти напрямик.

— Ну же, взгляни-ка на это, — и она открыла перед ним трусики.

Питер посмотрел и пожал плечами. Не отключившись. Да что с ним не так? Королевские трусики могли парализовать дюжину мужчин за раз.

Мелодия плюхнулась к нему на колени.

— Ты уверен?

И тут произошло нечто странное. Она тоже утратила всякий интерес к мужчинам и аистам.

— Во всём виноват мой талант, — сознался Питер. — И ничего с ним не поделаешь.

— Твой талант — нежелание вызывать аистов?

— Точно.

Мелодия с отвращением скользнула обратно в лимб. Она продолжала идти, пока не увидела старушку, собирающую травы. Принцесса выпрыгнула в Ксанф перед ней.

— Что ты делаешь?

— Собираю бородавки, — откликнулась старушка.

Да уж, весельем тут и не пахло.

— Какие бородавки?

— Которые всех беспокоят.

— Как это?

— Смотри сама, — и она запустила в принцессу горстью бородавок.

Мелодия попыталась увернуться, но несколько всё же попало на неё. Они прилипли к телу, образовав наросты на коже, и отлепить их оказалось невозможно.

Внезапно девушка забеспокоилась. Близко ли уже сёстры? И что поделывает этот глупый Сквернавец? Сделает ли он попытку заполучить обратно свой талант? Найдёт ли сама Мелодия что-нибудь интересное теперь, когда вольна развлекаться, как ей захочется? Её одолело беспокойство.

И, кажется, девушка знала причину.