- Я не виноват, что отрубаюсь, когда лечу на большой скорости, - возразил Билл.

- Как же быть? - угрюмо пробормотал Сплок.

- Ты хочешь, чтобы я тебе посоветовал, что делать? - справился Билл.

- Да. Хочу наконец увидеть хваленую человеческую изобретательность. По-моему, она имеет какое-то отношение к чувству юмора, а у меня нет ни того, ни другого. И потом мне что-то не смешно.

- Чувство юмора у меня есть, - соврал Билл. - Но насчет «смешно» я с тобой согласен.

Тезора, черноволосая красавица, которая была не совсем Иллирией, втиснулась в оконную нишу, способную вместить еще нескольких человек, и потянула Билла за рукав.

- Мне нужно поговорить с вами наедине.

- Мы, между прочим, разговариваем, - изрек Сплок.

- Я понимаю. Но у меня мало времени, и он должен услышать то, что я должна ему сообщить.

- Ерунда! - бросил Сплок, рассердившись и преисполнившись жалости к самому себе. - Чем я, по-вашему, занимаюсь? Передаю содержание поющей телеграммы?

- Если бы не я, - отозвалась женщина, - вы бы никогда не освободили его из Разбирателя и не доставили в Восстановитель.

- Чего? - промямлил Билл.

- Мы не хотели пугать тебя, - сказал Сплок. - Понимаешь, когда я попытался управлять кораблем без обнуленного датчика направлений, все пошло шиворот-навыворот. По счастью, медицинский робот успел отправить сигнал тревоги и запрос на недостающие части тела, так что ты быстро оказался в порядке.

- Почти в порядке, - поправила Тезора. - Знаете, Билл, причина, по которой я не совсем Иллирия, состоит в том, что мы с ней никак не решим, кому из нас обладать телом. Разумеется, принадлежит оно не нам.

- А кому?

- Оно валялось тут с субботы, в ночь на которую состоялся пир тавматургов.

- Мессир - король тавматургов, - объяснил Сплок. - Нам дали приют только после того, как мы заявили, что мы - члены гильдии.

- Какой гильдии?

- Музыкантов экстра-класса.

- А как узнать, кто экстра-класса, а кто нет?