Я — по-кошачьи, он, собственно, — по-королевски.

И чудо случилось.

Это стало ясно, когда лицо его величества вдруг изменилось. Вся фигура мгновенно напряглась, кисти сжались в кулаки, челюсти едва не хрустнули. И только синие глаза полыхали ярче, чем когда-либо.

Я проследила за направлением его взгляда и резко выдохнула. На алтаре Чарис появились сияющие золотые буквы:

«Когда поймешь, король снегов: Любовь — не сон, а быль, То знай, что дух уже един, А ритуал — лишь пыль».

Несколько секунд Роксар просто смотрел в одну точку, перечитывая раз за разом несколько строк.

— Что это значит? — нахмурился он. — Какого Люраса тут написано?!

Я не успела задаться вопросом, кто такой Люрас, как король приблизился к алтарю, водя пальцами по светящемуся камню. Однако, стоило ему коснуться букв, как они начали стремительно пропадать. И вот через несколько мгновений уже ничто не напоминало о странной подсказке богини. Если, конечно, это можно так назвать.

— Исчезли, — выдохнул мужчина. — И кто мне теперь скажет, что это значит?! — выкрикнул он, но почти сразу же успокоился. — Дух уже един. Един…

Положил голову на ладони, закрыв лицо. Я тихонько подползла к нему и привалилась под бок.

Ну и богиня. Нет бы обратить мою шерсть в дивное платье, хвост — в хрустальные туфельки, а плешивого пня — в тыкву. Надо обязательно шарадами разговаривать.

— Я люблю тебя, Мари, — продолжал в это время размышлять король, — очень люблю.

Подняла голову, мгновенно забывая обо всех богах вместе взятых.

Красивые губы короля тихо шевелились, не позволяя оторвать от них взгляд ни на мгновение.

— Это стало для меня еще более очевидно, когда ты отказалась стать моей женой. Когда случилось все… это.

В очередной раз в груди запульсировала ноющая боль.

— Чарис сказала, что ритуал — лишь пыль, — говорил король задумчиво. — Но ритуал должен был объединить нас. Наши души, магию. Мысли…

В этот момент он вдруг замолчал, широко раскрыв глаза.

— Но я всегда чувствовал твои мысли и без этого.

А через мгновение он вдруг повернулся ко мне настоящей. Схватил мое кошачье тельце и вытянул перед собой. Синие глаза целиком наполнились чернотой зрачков.