Вот, наконец, помещение наполнилось мраком. По стенам поползли тени, оживающие от неровного пламени камина. Лицо короля еще сильнее подернулось усталостью.

Роксар пододвинул кресло к кровати и без сил упал в него. Упер локти в колени и направил расстроенный взгляд на мое угасающее тело.

— Ты обещала мне, помнишь? — спросил он тихо, приложив сцепленные в замок ладони ко рту.

Я вздрогнула, почувствовав, что сердце снова начинает обливаться кровью.

— Ты обещала, что останешься со мной на века, — продолжал Роксар спокойным, почти отстраненным голосом. — В своем письме, Мари, ты помнишь?

Я помнила. То самое послание, которое я так ловко подкинула ему в покои. Выходит, он с самого начала знал, что его написала я?

— Конечно, я знал, что это ты, — продолжал мужчина, вызывая у меня волну мурашек над хвостом. — Кто еще мог позволить себе такую наглость, как анонимка?

Роксар усмехнулся.

— Любая шели на твоем месте десять раз подписалась бы. Со всех сторон. Еще и магическую метку бы оставила. Что-то вроде воздушного поцелуя. Но ты ведь хотела интриги, правда?

«Да, я хотела, Роксар-р-р…»

Вместо ответа боднула мужчину пушистым ухом, и он машинально меня погладил.

— Так почему же ты не держишь слова? — прошептал король, и улыбка исчезла с его лица. — И, как на зло, помолвку Чарис мы так и не успели провести, — продолжал он, уже будто бы разговаривая сам с собой.

Я запрыгнула к нему на руки, не обращая внимания, что взгляд мужчины направлен сквозь меня, а руки действуют скорее по инерции.

— Возможно, священный обряд не дал бы тебе перейти в это состояние. Сила Чарис защитила бы. А теперь остается лишь ждать, насколько хватит энергии алтаря…

Из моего горла донеслось возмущенное «Мя-я-я».

«Нет, милый, помолвка нисколько не исправила бы положения, — подумала я. — А только ухудшила бы его».

Роксар опустил взгляд на меня теперешнюю и отрешенно взглянул в глаза.

— Я отдал бы тебе часть своей силы, — невозмутимо продолжал он говорить.

Шерсть на загривке зашевелилась от адреналина, вдруг прыснувшего в кровь. На одно коротенькое мгновение показалось, что король понял меня. Но на самом деле он все еще говорил с бездушным телом.

— Почему ты не согласилась стать моей женой, Мари? — спросил он так, словно одновременно ждет и не ждет ответа.