– Милостивые государи… – Это странное обращение, использованное однажды Сергеем Петровичем, показалось ему наиболее уместным. – Не будучи до сей поры представленным большинству присутствующих, осмелюсь в нарушение, возможно, всех правил приличия представить себя сам.

На этот раз он добился своего. Реакция последовала общая и немедленная. Профессор, оторвавшись от воробья, уставился на Кирилла и захлопал выбеленными своими ресницами. Державшие его охранники сильно тряхнули его и чувствительно ткнули в спину. Робот-помощник неожиданно хрустально звякнул. А золотой мальчик выпучил глаза и заорал, уходя в ультразвук:

– Молчать! Не говорить, пока к тебе не обращаются!

Великий оторвал глаза от планшета и посмотрел сначала на кричавшего, а затем на Кирилла.

– Не так громко, Иван. Оглушаешь.

Голос у Великого был густой, низкий и притом тихий. То был голос человека, который знал, что его всегда услышат.

– И, кстати, присядь. – Великий указал на стул сбоку от своего стола. – Мы здесь надолго.

Молодой человек незамедлительно сел, состроив в сторону Кирилла угрожающую гримаску. Тот ее, однако, не увидел, ибо последняя откликнулась на его выступление Даша. Она медленно подняла свои светлые глаза. И глаза эти были несчастны и назрели слезами. Кириллу до невероятности захотелось прижать ее к своей груди и остановить готовые сбежать слезинки поцелуями. Девушка бросила на него слишком быстрый взгляд, задержавшись только на разбитых в кровь губах. Она не успела или не захотела сказать ему что-либо тем взглядом и через миг отвела его. Притом прекрасный объект его мечтаний так горестно и мило прикусила нижнюю губу, что Кирилл сам чуть не растекся от нежности. Он решил, что не стоит на нее смотреть, а то весь боевой настрой сгинет безвозвратно.

Кирилл полностью сосредоточил свое внимание на персоне, возглавлявшей их разношерстный совет. Великий как раз изучающе обшаривал его самого своим пронзительным взором. Это оказалось не очень приятно.

– Вас били? – Полувопрос-полуутверждение тихо вышел из уст Великого и повис в воздухе.

– Ну что вы, – серьезно ответил Кирилл. – Только объясняли правила хорошего тона, кои мне не слишком известны в силу глубокой и порочной необразованности.

Он хотел изобразить церемониальный поклон, но охранники не позволили. Великий бросил стремительный взгляд на Ивана, тот съежился и наполовину ушел в цветастую обивку стула.

– Понятно, – ответил Великий, отказавшись замечать шутку. – Вы тоже можете присесть.

Он махнул в сторону еще одного стула, стоявшего у двери. Предмет мебели незамедлительно подлетел под Кирилла, а тот без всякого участия со своей стороны удобно в нем расположился. Охранники при этом сохраняли совершенно отсутствующий вид. Они безмолвно разместились позади Кирилла.