Ладдок издал сдавленный смешок.

— Может, лучше православным христианином?

— Вы оба… паяцы какие-то! — рассердилась я. — Даже в минуту опасности не можете удержаться от своих дурацких шуточек.

— Жизнь — игра, и мы в ней все — актёры. Не стоит относиться к ней слишком серьёзно, — печально произнёс Бальдерик Рэй и, уходя, напоследок улыбнулся.

Ладдок высмотрел невдалеке от нас старое кострище с валявшимися вокруг него брёвнами. Мы уселись на них и какое-то время молчали, прислушиваясь к тишине и отдалённому шуму машин со стороны шоссе.

— Знаешь… А ведь он всё ещё неровно дышит к тебе, — выдал вдруг Ладдок неожиданное признание.

— Интересно… И зачем ты мне это говоришь? — недоумевающе спросила я, почувствовав странное волнение.

— Год назад его друзья заключали пари, что ты падёшь в объятья прекрасного принца с первой же попытки. Когда все поняли, что орешек мальчику оказался не по зубам, предложили ему сделать на тебя приворот. Но он отказался.

— Ты уверен? Ты врёшь! — не поверила я, ужаснувшись.

Он пожал плечами.

— Хочешь верь, хочешь нет. Помнишь упавшую люльку, которая едва не угробила тебя и твоего любимого блондина? Это была подстава Лауры, и, если бы не Бальдерик Рэй, пославший тебе видение будущего события, возможно мы бы с тобой сейчас не разговаривали.

— Так это был он… — пробормотала я, поражённая этим невероятным открытием.

— Ага. Когда он притащил тебя почти бездыханную, всю в крови, то плакал как ребёнок и просил спасти тебя. А потом несколько дней и ночей провёл у двери твоей комнаты, бормоча свои варварские заклинания и молясь идолу у себя на цепочке. Да… я действительно не знаю, зачем я тебе всё это говорю… Но, пожалуй, ты должна знать. Так будет справедливей.

— Ты считаешь… — я не успела договорить.

Луч фонаря упал на землю впереди нас.

— Чем вы тут занимаетесь? Шалите тайком без меня? — раздался насмешливый голос позади.

— Ты подкрался сзади как… Ах ты! — шутливо возмутился Ладдок.

— Да уж. С вами только в разведку ходить — запалите всё дело, — заметил Бальдерик Рэй, подходя к нам.

— А мы тут беседуем на философские темы… — соврала я, испугавшись: а вдруг он слышал наш разговор?

— Например, о трудах Ницше, — предположил Б.Р., улыбнувшись.