— Что-то случилось? — встревожено спросил он.

— Мне надо с тобой поговорить, и как можно скорее, — «пока я не передумала», добавила я про себя. — Так ты приедешь?

— Я сейчас немного занят…

— Хорошо, тогда, значит, в другой раз… — я собралась нажать «отбой», ощущая себя полной идиоткой.

— Нет-нет, подожди! — остановил он меня. — Мы, наверное, закончим раньше, чем планировалось. Не уходи, я скоро приеду!

В ожидании Б.Р., я стала бродить по квартире, не зная, чем себя занять. От нечего делать заглянула во вторую комнату, которую ещё не видела, когда приходила сюда в первый раз. Она показалась мне необычной и таинственной из-за обстановки в старинном стиле. Кожаный диван, два кресла, громоздкий шкаф из морёного дуба со сложной резьбой, бордовые шторы до пола, а над диваном — большой рисованный портрет молодой красивой женщины с длинными белокурыми волосами и голубыми русалочьими глазами. Интересно, кто она? Его мать, сестра, девушка, которую он любил, или, быть может, продолжает любить до сих пор? Некоторое время я разглядывала картину с любопытством и некоторой примесью ревности. Неожиданно мой взгляд упал на низенький круглый столик в углу, на котором стояло несколько изящных бутылок с вином и три бокала. Чтобы как-то успокоить нервы, я налила себе немного тёмно-бордового напитка из сосуда, взятого наугад. Я чуть пригубила его, и мне сразу стало заметно легче, но я почему-то почти ничего не помню из того, что происходило дальше, и как случилось то, что случилось…

Я была в ванной, когда услышала звук повернувшегося ключа в замке и шаги в квартире.

— Как ты сюда попала? — раздался удивлённый голос из коридора.

Я вышла из душа в одном полотенце.

Увидев меня в таком одеянии, Бальдерик Рэй остолбенел. Вид у него был ошарашенный. На его волосах и одежде ещё блестела влага от растаявшего снега с улицы.

— Ты… что это? — испуганно спросил он, что меня несколько задело.

Я босиком подошла к нему почти вплотную, капли воды с моих волос упали на палас и на рукав его пальто.

— А я вот… решила сделать тебе подарок…

Неожиданно я испытала острый приступ стыда и пожалела о том, что сделала. Господи, да я сошла с ума!

Его губы как-то странно дрогнули, скривились, он осторожно провёл рукой по моим волосам, но тут его лицо перекосила страдальческая гримаса. Он резко отдёрнул руку и попятился от меня, словно увидел чудовище.

— Что? Что случилось? — растерялась я, и тут же ко мне пришла печальная догадка: — Всё понятно… Я больше не возбуждаю твоего воображения…

— Ты пьяна… Ты выпила напиток Сов. Я чувствую это! — Бальдерик Рэй трагически закрыл рукой глаза, будто ему было больно смотреть на солнце.