Едва я вошла в калитку, как кто-то толкнул меня сзади, едва не свалив с ног. Я присела вниз, обхватила руками мохнатую собачью голову и прижала её к груди.

Джек…

Пёс неистово молотил хвостом, поскуливая; в глазах у него стояли самые настоящие слёзы. Я едва сдержала свои.

Боже… Такой исхудавший…

— Прости меня… — с трудом выдавила я из себя, проглотив комок в горле. — Я просто сволочь и предательница. Ты имеешь право ругаться. Но теперь-то я тебя ни за что не оставлю…

Я увидела краем глаза, как из дома напротив вышла одетая в пальто соседка с сумкой в руках, но, увидев меня, торопливо забежала обратно, громко захлопнув ворота.

С трудом подавляя волнение, я вошла в свой дом и ужаснулась бардаку и запустению, царившим в нём. Завывание ветра в щелях оконных рам навевало печаль и уныние.

Я как во сне бродила по пустому холодному дому среди до боли знакомых предметов и запахов, не в силах принять до конца новую жестокую реальность. Грустные образы прошлого, как призраки, витали вокруг меня, усиливая невыносимое чувство одиночества и безысходности. Внутри поселилась разъедающая душу тоска вперемешку с бессильной яростью от невозможности вернуться во времени назад и изменить ход событий, чтобы всё стало как прежде. Если бы только у меня были такие способности…

Я долго не решалась зайти в бабушкину комнату, но всё же заставила себя это сделать. На тумбочке возле кровати с незастеленной отсыревшей постелью в беспорядке были разбросаны пачки таблеток и ампулы с лекарствами. Я взяла одну из ампул двумя пальцами и поднесла к глазам, чтобы рассмотреть название. Значит, действительно всё было настолько серьёзно и дела бабушки были совсем плохи… Я стиснула зубы в немом отчаянии. Ну почему бабушка не рассказала мне о своей болезни, когда та ещё не зашла слишком далеко? Ведь тогда бы у меня был шанс что-то сделать… Разумеется, это я во всём виновата, оставив её надолго одну из-за своей безумной, нелепой страсти к человеку, который меня никогда не любил и для которого я ничего значила! Мне нет оправдания. Как же хочется вернуть всё обратно…

Я сняла со шкафа плюшевого медвежонка, которого бабушка хранила как память о моём детстве, и сотряслась от беззвучных рыданий. Не в силах более сдерживаться, я заплакала впервые за долгое время. Болезненный спазм в животе заставил меня согнуться, и я упала на ковёр. Скорчившись и подтянув коленки к подбородку, я заревела во весь голос громко и протяжно, судорожно прижимая к себе старую игрушку.

Я предавалась страданиям до тех пор, пока на улице не раздался какой-то подозрительный шум: что-то упало снаружи и покатилось по земле. Я перестала рыдать, подняла голову и прислушалась. За окном быстро промелькнула чья-то тень.