— Ты испепелил местный город… два города и Программиста с его компанией, вызвал Сиамов и пару раз нас чуть не убил, — отозвался Веслав. — Мне хватит. Причины спрашивать не буду, спрашиваю по сути: к чему балаган сейчас?

— Балаган? Вы меня, кажется недоо…

— Чего надо, я спрашиваю?!

Синон задумчиво покачал клинком. Повернулся к нам, подмигнул Йехару, который только и мог зубами скрежетать от бессилия. И тут же принял деловито-небрежный тон.

— Поединок.

— Готов, — отозвался Веслав без промедления.

Странник по мирам вздохнул опять и покачал головой.

— Горячи вы, юноша… Поэтому и не дослушали. Мне нужен поединок между мной и Повелителем Тени. Коим вы, как я могу заключить, пока не являетесь.

Видно, Веслав был готов к чему-то такому, потому как бровью не повел и спросил довольно спокойно:

— А просто убить меня ты не можешь?

— Разумеется, нет, — отозвался Синон, методично вращая клинок в руке. — Это не доставит мне… как бы это выразиться… полного удовлетворения. Что проку убивать мальчишку-алхимика, если мое призвание — в честном бою одолеть Повелителя!

— Ты говоришь о честном бое?! — возопил от столба Йехар. — Ты, испепеливший города… тысячи женщин и детей!

Его наставник только плечами пожал.

— Едва ли их можно было считать людьми. Вы видели их города, равнодушие — хуже тьмы, так что я решил, что небольшая демонстрация могла бы вызвать появление моего противника. Но оказалось — вы, молодой человек, удивительно равнодушны к судьбам мира сего. Я-то понадеялся было на вашу ярость… ах, да, вы ведь алхимик. Ну что же, остается последняя попытка.

Лезвие клинка обратилось теперь к нам. И хотя меч был еще далеко — не по себе стало всем, отвечаю.

— Если и их смерть оставит тебя равнодушным — ладно, я буду считать себя проигравшим и ограничусь алхимиком вместо Повелителя. После чего — ты понимаешь сам…

Все всё понимали. После чего настанет очередь Теодора, а потом остальных городов, а потом — еще какого-нибудь мира…

— Йехар? — иронически вопросил Веслав. — Предводитель Дружины мне может что-то посоветовать?

— Включи логику, — прохрипел со своего места Йехар. Веслав насмешливо развел руками, показывая, что — включал, не вышло.

— Кто из них первый? — мягко спросил Синон, который теперь стоял к нам вполоборота, не приближался, но клинок держал в боевой готовности. — Ты выберешь, или лучше… все сразу?