— Стоп, какой еще призрак? — окончательно запуталась я. — Ну с пастырем вашим мне уже и так все предельно ясно, а призрак-то тут при чем?

— А с призраком у нас совсем горе вышло! — не на шутку закручинился староста. — Лет этак пять назад завелся у нас в часовне святой Бригитты призрак паскудливый, и так он все село в оборот взял, что ни вздохнуть, ни перну… хм, ни чихнуть спокойно нельзя. Он и девок пугает, и на скот порчу наводит, и непогоду насылает. Одно спасение — откупаться от него регулярно одежей, едой и самогоном.

— Ничего себе! — восхищенно присвистнула я. — Так это же настоящий проглот, а не призрак. А вы тоже хороши. Собрались бы всем миром да отдубасили его изрядно!

— Да как же можно, — аж перекосился Штефан, — он же призрак!

— Ну-ну, — саркастично хмыкнула я. — Ладно, гоблин с вами. Мне все равно в часовню заглянуть нужно, вот и спытаю лично, что у вас там за любитель самогона балует…

— Да мы вам по гроб жизни, госпожа, благодарными останемся! — бурно возрадовался староста, чуть не бросаясь ко мне на шею.

— Ни-ни, — шутливо одернула его я. — А пока покажи мне вашу хваленую ведьму.

— Обязательно, — еще пуще повеселел староста, похоже узревший во мне долгожданное избавление от всех ципелинских проблем оптом.

Между тем, скрашивая дорогу сей немудреной беседой, мы подошли к добротному дому, увенчанному крепкой двускатной крышей и украшенному расписными ставнями. Я еще не успела взойти на крыльцо, как дверь неожиданно растворилась и на ступеньки выскочили три рослые, дюжие девицы в кожаных штанах и обшитых стальными пластинками кафтанах.

— Батюшка, — солидным басом зачастила первая, бросая на меня косой оценивающий взгляд исподлобья, — так ты же обещал на торжок за гостинцами поехать!

— Да! — грозным баритоном поддакнула вторая богатырша.

— Точно! — грудным контральто поддержала третья.

Подозревая, что сейчас произойдет что-то любопытное, я оперлась спиной на резной столбик, скрестила руки на груди и приготовилась смотреть да слушать.

— И что же вам привезти, дочери мои любезные? — выдал классическую родительскую фразу староста, опасливо помаргивая в мою сторону и, очевидно, радея за свой трещавший по швам отцовский авторитет.

— А привези-ка ты мне, батюшка, лекало! — решительно потребовала старшая дочка, упирая в бока мускулистые руки.

— Это кого, лекаря что ли? — сразу не скумекал любящий отец.

— Лекало! — по-военному отчеканила девица. — Овалы на железе по нему рисовать, дабы шлем склепать сподручнее было.

— Да! — грозно поддакнула вторая богатырша.

— Точно! — поддержала третья.