Огонь набирал силу, Стас завертел по сторонам головой. В том, что кто-нибудь из проснувшихся соседей вызвал пожарников, он не сомневался. К тому же из соседних домов стали раздаваться встревоженные голоса. Ситуация начала выходить из-под контроля.

— Не волнуйся, — спокойным голосом проговорила Басанова, глядя на заерзавшего участкового, — через две минуты здесь уже никого не будет. А ты вылезай и иди к дому, как раз успеешь к финалу.

Центр нетрадиционных наук представлял собой единый гигантский факел, когда одно из окон, рассыпавшись осколками, выпустило изнутри здоровенную летучую мышь. Залп арбалетов буквально пришпилил 'ее к пылающей стене. Подошедший к пожару милиционер увидел, как пламя охватило сначала крылья, а затем и все тело твари. Чуть в стороне от пожара возник Северин. Его лицо выражало жесткую сосредоточенность.

— Давай, посматривай по сторонам, — быстро сказал он и показал знаком, что воины уходят. Затем исчез сам, оставив Стаса наедине с горящим домом и звуками приближающихся сирен...

— Значит, бомжи постарались? — На лице майора Галушко проступила ехидная улыбка. — Сожгли дом, спалили человека, а товарищ лейтенант в это время гулял по ночной улице. Интересное совпадение — в то же время и в том же месте. И как мне это оценить?

Стас спокойно посмотрел на начальника, он не сомневался, что хитрый майор не станет раздувать из случившегося происшествия скандал. Скорее всего, он постарается использовать сложившуюся ситуацию в своих интересах. К примеру, в закулисной борьбе за хорошую должность или еще зачем-нибудь. Любое публичное обвинение подчиненного могло бросить тень на него самого. И все же участковый с опаской выслушивал майора — какая еще комбинация возникнет у того в голове? А вдруг хитрый начальник пожертвует маленьким человечком в угоду своим амбициям?

— Товарищ майор, я проверял оперативную информацию по делу об убийствах. Именно этот злосчастный дом и фигурировал в разговорах осведомителей как место сбора сатанистов. Но меня опередили. Может, неосторожное обращение с огнем, может, чья-либо месть, ведь родственники у погибших имелись. Единственное, что я могу сказать с полной ответственностью, — больше подобных убийств в городе не будет.

— Слушай, лейтенант, ты меня за дурака не держи. Нет преступника — дело не закрыто. Это во-первых. А во-вторых, мне не нравится, что некоторые слишком глупые и молодые сотрудники изображают всяких робин гудов. Ты ведь прекрасно понимаешь, что я в бред, который ты только что нес, не поверю, как и не поверю, что ты не замешан в этом безобразии. Получается интересная картина! Все последние заварушки с кучами трупов каким-либо боком касаются тебя. Как случится что-нибудь поганое, так выплывает фамилия — Ращупов. Может, разъяснишь, на кого ты работаешь? Поделись-ка знаниями... — Начальник отдела осекся.