— Злое колдовство! — завопил подскочивший горбун. — Жрицу Хаат хотели зачаровать!

Кощеевы подданные плотным кругом обступили прижатого к земле колдуна. Несмотря на то что гоблин в размерах уступал еретнику, сил у него оказалось больше. Поросшие зеленым мехом руки с надежностью тяжелого пресса вдавили паскудника в начавшую чернеть от воздействия снадобья траву. Назревал самосуд, но додола, жестом остановив жаждущую расправы нечисть, склонилась над преступником:

— Зачем ты хотел причинить мне зло?

Голос Хаат оказался негромким, и никаких эмоций в нем не прозвучало. Лежащий человек сжал зубы и в ответ не произнес ни слова. Копошившийся рядом горбун осторожно сорвал стебель увядшей травы, его губы зашевелились, произнося заклинание, и травинка вспыхнула бенгальским огнем.

— Этот глупый человек хотел причинить тебе малое зло, — голосом профессора, читающего лекцию нерадивым студентам, заговорил саамский шаман. — Состав, который он держал в руке, несмертелен. Даже для некоторых видов нежити полезен, но, попади он на кожу додола, исход был бы один — жрица Хаат стала бы зависимой от него, как наркоман от наркотика. Говоря о малом зле, я подразумевал, что такая зависимость излечима и не несет смертельной опасности. Однако, не вникая в мотивы данного поступка, я, как представитель жрицы культа Ма-а, требую наказания виновного в традициях нашего народа.

Приблизившийся Кощей обнажил клыки, нечисть испуганно отпрянула назад. Возле лежащего преступника остались только люди, додола со свитой и Лесной Хозяин. Властный голос разнесся по озерному берегу:

— Он мой гость. Значит, я отвечаю за его поступки. Он нарушил Закон гостеприимства. Значит, хозяин определяет его вину. Он вмешался в ход русальной недели, когда запрещено любое злобное колдовство против малого народца. Значит, судить стану я. А теперь ты, проявивший свою неразумность, ответь на вопрос моей гостьи. Зачем ты хотел причинить ей зло?

Гоблин ослабил хватку, и колдун тяжело поднялся на ноги. Затравленно посмотрев на окруживших его людей и нелюдей, он неожиданно рухнул на колени и, обращаясь к Лесному Хозяину, заговорил:

— Прошу милости. Моими поступками управляли страх и желание избежать грядущего. Однажды мне было предсказано, что после встречи с женщиной-амазонкой я стану слаб и неспособен к какому-либо магическому действию. Поэтому я попытался изменить предсказание, подчинив себе встреченную здесь женщину. Мне казалось, что таким способом я смогу сохранить свое могущество.

— Кто предсказал?

— Чердынская ведьма. У меня с ней были кое-какие дела, и она расплатилась со мной гаданием на бараньей лопатке.