Сгусток холода вырвался из черных ногтей натуанки и встретился с огненным шаром, запущеным магом. Зашипел пар. Противники, целые и невредимые, яростно уставились друг на друга и начали следующую попытку. Заклинания эхом отдавались от древних стен. Еще два сгустка энергии пронеслись по комнате, рассыпая искры. Один превратился в крошечного цыпленка, а другой рассыпался щебнем у противоположной стены. Они сделали еще одну попытку. И еще.

Сталь звенела о сталь: закованные в металл рыцари осыпали друг друга ударами, и ярко горящий клинок паладина высекал искры из черного меча темного рыцаря. Сэр Реджинальд уже взмок – этот черный парень оказался на редкость умелым, и с поразительной легкостью отражал любую атаку. Сэр Реджинальд терял силы и постепенно переходил исключительно к обороне.

Внезапно Звездобой выскользнул у него из рук и отлетел на кучу мусора в дальнем углу.

Проклятие! – Сэр Реджинальд схватился за тяжелую булаву, которую носил на поясе, и обнаружил, что она исчезла. – Я потерял ее во время падения! Это конец…

Но темный рыцарь остановился и отступил, указывая на выбитый меч. Сэр Реджинальд изумленно выпрямился.

– Клянусь щитом! Вы следуете рыцарскому кодексу чести! Черный злодей знаком с уложением… Странно, – проговорил он, обращаясь скорее к самому себе, чем к противнику, и, удивленно качая головой, поднял свое оружие. – Я хочу знать имя того, кто еще способен на это, сэр!

Черный рыцарь не издал ни звука.

– Ха! Так вы меня оскорбляете, вот как? – взревел сэр Реджинальд и снова ринулся в атаку.

Комната опять наполнилась звоном оружия.

– Ну, – говорил Сэм, – и что такая красотка делает в этой жуткой темнице?

Он улыбнулся своей самой обаятельной улыбкой и получил в ответ кокетливый взгляд.

– Помнится, мы искали вас и ваших друзей, – проворковала Дана, кладя руку ему на бедро.

Сэм весело обнял ее за талию, и она прижалась к нему.

– Значит, меня ты поймала, – сказал он. – Но я не знаю, где мои друзья, да и твои спутники мне тоже что-то не попадались… Ты знаешь, как отсюда выбраться?

– Нет, – ответила воительница, млея в его крепких объятиях. – И искренне надеюсь, что мои спутники сейчас далеко отсюда. – И она обольстительно заглянула ему в глаза.

Дана была настолько уверена в собственной неотразимости – как, впрочем, и в своих боевых навыках, – что не заметила, как тонкая игла кольнула ее в локоть. В следующее мгновение она растворилась в розовом тумане…