– Ты победил?

Рука в черной перчатке сделала неопределенный жест.

– Это был кто-то из тех, кто нас ищет? – спросил Сэм. Утвердительный кивок. Сэм тоже кивнул в ответ.

– Угу, и мне попался один… Вернее, попалась. Остальных наших не видел?

Шлем отрицательно качнулся.

– Ну, так пошли их искать.

И они вдвоем двинулись по коридору.

– Давненько я так не веселился! – приговаривал Пыльник, собирая выигранные сокровища. – Надо будет научить Тасмина, Тербина и остальных, – добавил он, вставая.

– И мне было очень приятно с тобой повстречаться, Пыльник, – с улыбкой отвечал Арси, тоже вставая и пожимая дикобрату руку. – Если снова окажешься в Путак-Эйзуме, обязательно заходи на чашку чая.

– Вот спасибо, Марципан! – радостно взвизгнул Пыльник. – Зайду обязательно!

– И конечно, не стесняйся позвать друзей, – добавил Арси. – Ты уверен, что сможешь отсюда выбраться?

– А как же, конечно, – уверенно отозвался Пыльник – У меня же есть карты!

– Тогда удачи! – крикнул Арси вслед дикобрату, который уже скрылся за поворотом. Бариганец тоже не остался внакладе: кроме одного из факелов, он выиграл немало небольших драгоценных камней, которые дикобрат ставил на кон против дешевеньких побрякушек, да к тому же слямзил один из его кисетов. Поэтому, шагая по коридорам Путак-Эйзума, Арси негромко посмеивался. Внезапно до его слуха донеслось знакомое карканье. Он поспешно пошел на звук и увидел Валери, которая сидела у стены и кормила Чернеца.

– Я вижу, ты не спешил, – приветствовала она его, – Что делал?

– Играл в загадки с дикобратом, – ответил Арси. – А ты?

– Мерялась заклинаниями с очень милым молодым человеком в синих одеждах. У тебя не найдется кусочка бечевки? Я истратила последний в состязании, а это заклинание мне может еще понадобиться.

– Бечевки? Конечно, есть – вот здесь, где у меня инструменты… э-э… – Арси похлопал себя по поясу. – Эге! Мешочек исчез! – Изумленно тараща глаза, Арси еще раз провел рукой по тому месту, где должен был висеть мешочек. – Этот дикобрат…

– Ну, нет так нет… – начала Валери и тут же нахмурилась: – Чего ты смеешься, бариганец?