– Рада тебя видеть, – сказала она. – У меня есть новости.

– Какие? – проворчал он.

Даже его тон не обескуражил жену. Ланиус задумался: не слишком ли мягким характером он обладал?

– У меня будет ребенок.

– О, – только и мог сказать он, понимая, насколько идиотский у него вид. – Это прекрасно... Ты уверена?

– Конечно, уверена, – снисходительно ответила Сосия. – Понимаешь, женщины могут определить это безошибочно. Кстати, чем ты был так расстроен всего минуту назад?

– Так, ерунда. – Ланиус почувствовал, что говорит искренне, и обнял Сосию. – Прекрасно, какая радость, особенно если у нас родится сын.

Она кивнула.

– А если будет дочь? – спросила она с беспокойством.

– В этом случае нам просто придется повторить попытку, – ответил он и прижал ее к себе так крепко, словно намеревался сделать это немедленно. Сосия рассмеялась – от счастья или от облегчения.

18

18

СВЯЩЕННИК в желтой сутане по имени Даптион склонился в низком поклоне перед королем Грасом.

– Ваше величество, с прискорбием вынужден сообщить вам, что прошедшей ночью архипастыря Букко постигла общая для всех нас участь. Смерть его была легкой – вечером он лег в постель, а утром его никто не смог разбудить.

– Действительно легкая кончина, – согласился Грас. – Моему отцу тоже повезло со смертью. Интересно, повезет ли мне. – Он вздохнул: боги знали ответ на этот вопрос, но ему суждено его было узнать только в день смерти.

– Искренне вам этого желаю, ваше величество, – сказал священник и торопливо добавил: – Но желаю вам узнать это через много лет. Я не хотел вас обидеть или пожелать зла...

Грас поднял руку.

– Ты не нанес мне обиды. Я понял, что ты имел в виду.

– Вы очень милосердны, ваше величество, – с облегчением произнес Даптион. – Вы не думали, кто должен сменить Букко на посту архипастыря Аворниса? Есть много хороших кандидатов из числа старших священников в столице и, несомненно, в провинции. Вы знаете, когда сможете объявить о назначении нового архипастыря, или обратитесь за советом к иерархам, прежде чем сделать выбор?

– Архипастырь Букко был смелым и могущественным человеком, – заметил Грас – Всегда имел свое мнение о том, что следует сделать.