– Безусловно, ваше величество. – В голосе священника чувствовалась гордость за то, что он служил под началом такого выдающегося человека. Но Грас и не думал хвалить покойного. По его мнению, Букко часто совал свой нос туда, где носу архипастыря делать было нечего. Даптион откашлялся, прежде чем продолжить. – Как я уже говорил, ваше величество, есть несколько превосходных кандидатов на пост. Если вы пожелаете, мы будем рады подать список, из которого вы по своему усмотрению, конечно, выберете самого достойного.

– Уверен, что будете рады, – сказал Грас. Подобно знати, духовенство стремилось к большей власти для себя и меньшему вмешательству со стороны короля Аворниса. Конечно, то, что духовенство считало вмешательством, Грас и предыдущие короли Аворниса считали надлежащим надзором. – Список, впрочем, мне не понадобится. Я уже знаю человека, которого хотел бы видеть на посту архипастыря.

– Действительно? – Брови Даптиона поползли вверх, выражая вежливое неодобрение. – И кто же он?

– Его имя – Ансер.

Даптион задумался на мгновение, потом нахмурился.

– Прошу меня извинить, ваше величество, но должен признаться, мне это имя незнакомо. Откуда он?

– Из Анксы, на юге, – ответил Грас.

– Понятно... Очень интересно. Со времен нашествия ментеше у нас было немного архипастырей из этой части королевства. Многие короли боялись назначать на ответственные посты южан, думали, что они могли попасть под влияние Низвергнутого.

– Это меня совсем не беспокоит, – твердо заявил Грас.

– Не могу не восхититься вашим неустрашимым духом, ваше величество. – Хвала из уст священника в желтой сутане прозвучала как: «Мне кажется, вы сошли с ума, ваше величество». – Какой у этого Ансера сан, осмелюсь поинтересоваться? Уверен, желтую сутану он носить не может, потому что я знаю всех священников равного со мной сана в Аворнисе. Вы собираетесь возвести в должность архипастыря священника в зеленой сутане или даже черной? – Он закрыл глаза, изображая ужас, который якобы вызывала у него одна мысль об этом.

Грас вздохнул. Он надеялся, что Даптион не вынудит его выдавать все детали так рано, но надежды не оправдались, и у него не было выбора.

– Ансер получит красную рясу, то есть станет архипастырем Аворниса, как только будет посвящен в сан, – сказал король Аворниса.

Глаза Даптиона широко раскрылись от изумления.

– Вы имеете в виду, он... мирянин? – прошептал священник. – Вы собираетесь назначить мирянина на трон архипастыря? Это совсем не соответствует правилам, ваше величество.

– Возможно, – сказал Грас. – Но он обладает одним качеством, которое перевешивает все остальные.