— По крайней мере, здесь еще остается Земная Сила.

— Да, — промолвила Линден, тоже поднимаясь на ноги. — С уходом старца неизбежно произойдут перемены. Но пока все по-старому.

В этом Линден была уверена. Анделейн продолжал лучиться чистотой и здоровьем: она не ощущала ни малейших признаков слабости и скверны. И вокруг солнца не было никакой ауры. Ей подумалось, что осязаемый, материальный мир еще никогда не воплощал столь совершенную красоту. Словно читая молитву за здравие Анделейна, она повторила:

— Все по-старому.

С каким-то угрюмым облегчением Ковенант обнажил зубы в улыбке.

— Коли так, он не может повредить нам. Во всяком случае, до поры. Хочется верить, что все это выводит его из себя.

Про себя Линден вздохнула с облегчением, надеясь, что кризис миновал.

Но Ковенант был подвержен быстрым переменам настроения. В следующее мгновение на лице его появилось уныние: он повернулся и направился к обугленному пню, бывшему некогда Лесным старцем Анделейна. Линден двинулась было следом, но остановилась, поняв, что он хочет попрощаться.

Немыми пальцами он коснулся потухшего самоцвета крилла, провел тыльной стороной ладони по прохладной рукоятке, а затем склонил чело и ладони к обгоревшему пню. Линден с трудом разбирала слова.

— Из огня в огонь, — шептал он, — все это время. Сначала Морской Мечтатель. Хэмако. Потом Хоннинскрю. Теперь ты. Надеюсь, что ты хотя бы обрел покой. Немного покоя.

Ответа не было. Когда Ковенант, наконец, приподнялся, лицо и руки его были испачканы сажей, черной, как самое глубокое сомнение. Он отер ладони о штаны, но, похоже совершенно не думал о саже на лбу.

Некоторое время он смотрел на Линден, словно сравнивая ее с Лесным старцем. Та вспомнила, каким образом проявил он однажды заботу о Джоан. Но Линден не была его бывшей женой и взгляда не отвела, тем паче, что лучившиеся здоровьем Холмы придавали ей уверенности и сил. Постепенно его черты смягчились.

— Слава Богу, что ты все еще здесь, — пробормотал он скорее для себя, после чего возвысил голос: — Но вообще-то пора бы нам и идти. Где Великаны?

Линден бросила на него долгий взгляд — Холлиан непременно бы ее поняла — и лишь после этого повернулась, чтобы поискать Первую и Красавчика.

Это удалось не сразу. Вейн и Финдейл стояли у подножия склона, где, видимо, и простояли всю ночь, а вот Великанов нигде не было видно. Однако, поднявшись на гребень, она увидела их — они вышли из рощи на дальнем конце низины.

Линден помахала рукой, и они ответили на приветствие, знаками дав понять, в каком направлении пойдут и где присоединятся к друзьям. Возможно, их острые глаза позволили им даже на таком расстоянии увидеть улыбку Линден, довольной тем, что Анделейн дарует давно забытое ощущение безопасности, позволяющее Великанам хотя бы на время оставить ее и Ковенанта без охраны.