– Еще как! – просияла чародейка. – Думаю, ты тоже не пожалеешь. Я говорила Кергорну, Аморну твердила и тебе повторю: ты прямо рождена для Тайного Совета!

– Чего ж тогда судьба так медлила? – фыркнула наемница, не в силах скрыть, что на самом деле польщена до глубины души.

– Вот и не теряй времени понапрасну, – лукаво подмигнула девушка и ускакала прочь.

Кони, почуявшие родные стойла, понесли быстрее ветра. Уж кто-кто, а Тулак разделяла их рвение сполна. Скорее бы занять свою комнату и перевести дух с дороги. Троица устало побрела в сторону трактира. Всего лишь через минуту старухе стало ясно: она здесь лишняя. Влюбленные голубки сгорали от нетерпения остаться наедине, а чародей Элион решил вместе с Казом дождаться Вельдан.

Достигнув желанной цели, наемница как можно проворнее рассталась с воркующей парочкой, направившись прямиком на кухню, пока те двое искали Ослама. По странной случайности еда лежала на столе без присмотра. Тулак прихватила хлеба, сыра, мясной пирог и крынку молока и пошагала вверх по лестнице, бережно прижимая к себе добычу. Из комнаты Заваля доносились голоса и перестук молотков. Любопытная старуха заглянула внутрь. Плотник и каменщик суетились, спеша заделать стену, пробитую дирканами. Постоялица поежилась при мысли об этих ужасных созданиях – но тут же злорадно ухмыльнулась: «Надеюсь, спальня Аили достаточно удобна для обоих? Потому что здесь не очень-то порезвишься, дорогие мои».

Что ж, главное – стены в покоях Тулак целы и невредимы! Старуха вошла к себе гордой победительницей. Милая, разлюбезная кровать, как долго ты манила измученную путешественницу, и вот наконец…

В постели кто-то лежал. Что за притча? Тулак пригляделась повнимательней: вроде бы она не встречала этого парнишку прежде, однако черты его лица неуловимо о чем-то напоминали.

Наемница с грохотом выгрузила еду на стол и уперла кулаки в бока:

– Здрасте, пожалуйста! Ты кто еще такой?

Юноша заморгал спросонок, изумленно уставившись на нее.

– Я Сколль. А вы кто?

24 ЖИЗНЬ ПРОДОЛЖАЕТСЯ

24

ЖИЗНЬ ПРОДОЛЖАЕТСЯ

Дарк никогда раньше не видел ничего подобного подземному логову Маскулу. Для привыкшего к просторам и открытым небесам Каллисиоры молодого человека непроглядные коридоры превратились в западню, камень и почва давили на него всей своей толщей, заставляли сердце выпрыгивать из груди. Шагая вслед за слепым чародеем, колдун бережно держал перед собой загадочный светящийся камень – «фонарь», как назвал его Байлен, когда передавал новичку. В любое другое время Дарк как следует изучил бы диковину еще по дороге, но теперь его мысли занимало совсем другое.