– Спасибо за лестный отзыв. – Стальные глаза холодно сверкнули. – Надеюсь, ты не рискнешь проверять его правоту.

Внезапный гнев и смущение заставили гостя залиться краской. Это надо же было настолько забыться, чтобы ослабить мысленный щит! На мгновение колдун пожалел об утраченной маске-черепе, которая помогла бы скрыть обескураженное, пылающее лицо. Однако даже воспоминания о внушительной личине оказалось достаточно, чтобы к нему вернулись уверенность и властность.

– Кто дал вам право пользоваться моей случайной неосторожностью? – резко спросил Дарк.

Его горящие негодованием карие глаза встретили холодный серый взгляд архимага. Взоры схлестнулись, словно клинки на поединке. Никто не собирался уступать. Бескровное сражение длилось бы до бесконечности, но тут какое-то действие мохнатого чародея заставило правителя поморщиться, и замкнутый круг разорвался.

Взгляд Аморна чуть потеплел.

– Я не забрался бы в твои личные мысли, если бы не счел это необходимым. Как видишь, нашей встрече не сопутствуют благоприятные обстоятельства. То, что я сообщу, известно пока очень и очень немногим, поэтому от тебя требуется молчание и, пожалуйста, следи за собственными мыслями, юноша. Сегодня я едва уцелел после покушения. К несчастью, наемник скрылся, а ведь это был такуру из рода оборотней. Преступнику ничего не стоит принять какой угодно вид – например, одного из моих ближайших соратников. Теперь понимаешь, почему мне сложно доверять посетителям до тех пор, пока убийцу не поймают, и почему Кирре ухаживает за мною здесь, глубоко под землей. Не стоит распускать слухи о моей временной уязвимости: а вдруг еще кого-то потянет на подвиги? – Правитель криво усмехнулся, а может, перекосился от боли. – Так что можешь не ждать извинений. Благодаря небольшой хитрости мы уверены: ты именно тот, за кого себя выдаешь. – Голос архимага смягчился. – Мне безумно жаль старину Грима. Таких товарищей встречаешь нечасто. Он давно мечтал вернуться в Гендиваль, и вот не успел.

Аморн на минуту отвел глаза, а затем улыбнулся Дарку искренней, хоть и слегка напряженной улыбкой.

– Но его друг – мой друг вдвойне. Наставник превозносил тебя до небес, и если надумаешь остаться с нами, верный человек мне сейчас совсем не помешает. Кирре! Уберешь ты свою дурацкую трубку или нет? – неожиданно гаркнул он, в который раз передернувшись. – Ну можно ли тут беседовать, когда эта дрянь раздирает меня на кусочки?

– Как скажете, повелитель, – отозвалось существо явно женственным голоском. – Только имейте в виду, чем дольше мы откладываем, тем труднее пойдет заживление. Особенно если вы не прекратите ерзать и пытаться вскочить с одеяла, как сейчас. Я предупреждала, что будет больно, но вы сами не пожелали уснуть.