– В таком случае ее величество – гибка, горяча и ласкова.

– Это слишком общие слова.

– Более точное описание вы получите, когда я услышу то, о чем жажду услышать.

– Могу я узнать, откуда у вас такой интерес к моей невесте?

– Просто никогда не имел дело с девственницами, – пояснил Ренье.

Герцог хмыкнул и потрепал его по плечу.

– Странные создания – женщины, – заметил он.

– Особенно Эльсион Лакар, – подхватил Ренье, многозначительно улыбаясь своему собеседнику.

– Вот именно.

– Вот именно.

Герцог заговорщически подмигнул.

– Это правда, что она потеряла сына?

– Ужасная трагедия, – сказал Ренье.

– Ужасная.

Они помолчали. Ренье все больше и больше нравился герцогу. Он чувствовал это, догадывался, что Вейенто и сам прилагает огромные усилия к тому, чтобы понравиться молодому человеку, нынешнему любовнику правящей королевы.

– Вам его жаль? – спросил вдруг Ренье.

Вейенто пожал плечами.

– Талиессина? Нет. В последний раз я видел его ребенком. Очень избалованным, капризным ребенком. Скверный характер, много шума… Он причинил бы стране немало вреда, если бы остался в живых и взошел на престол. Нет, мне не жаль его. Я с сочувствием, с пониманием отношусь к молодости… – Быстрая улыбка, долженствовавшая показать Ренье, что речь идет о молодости совершенно определенных людей (например, самого Ренье). – Но не в таких проявлениях.

– Понимаю, – сказал Ренье.

– Правда? – Вейенто поднял брови. – Вы действительно меня понимаете?