– Там, – неопределенно мотнул я головой, – Саугрим из клана Саурон. Он ранен. Тяжело. Это он мне сказал, как найти отнорок и позвать вас.

– Так плох? – рокотнуло под шлемом, и оголовье молота, с мой шлем размером, раздраженно звякнуло по латной рукавице.

– Вчера мы не думали, что довезем его живым.

Владелец молота разразился рядом гулких скрежещущих звуков. Из темноты появился еще ряд закованных в сталь усачей.

– Где он?

– У белого камня.

Он заскрежетал опять. Потом заговорил:

– Какую плату ты хочешь от семьи Саурон за оказанную помощь?

Я оторопел. Потом рассердился. А потом вспомнил. В чужой монастырь со своим уставом не суйся. Но…

– Мне ничего не надо. Я считаю Саугрима своим другом. В моей земле за помощь другу плату не берут.

Он спрыгнул в ручей. Казалось, земля содрогнулась, а брызги взлетели до неба. Тяжело раздвигая воду, подошел. Откинул забрало. Н-да. Мать природа в данном случае схалтурила. Его когда делали, при рождении раз пять молоточком по камню тюкнули и вместо головы приставили. Вонзив мне в лицо взгляд льдистых глаз из-под тяжеленных надбровных дуг, проревел:

– Я, Саукарон из семьи Саурон, спрашиваю вторично. Какую плату ты хочешь за оказанную помощь?

Дяденька он был, конечно, мощный. Раза в два пошире меня. Да и вообще напоминал поставленную на попа бочку для кваса. Знаете, на колесах? По странной прихоти природы украшенную головой. Скандальной, причем. События последних месяцев серьезно повысили мою самооценку как специалиста в области размахивания железом. Я, кстати, уже знал, что размеры в этом веселье не главное. Но все-таки как все глупо. Помог, называется. Только вот отступать не хотелось. Что я ему, платная «скорая помощь»?

– Повторяю тебе вторично, Саукарон из семьи Саурон[4]. Мне не нужна плата, – а про себя ухмыльнулся двусмысленности имени скандалиста!

Теперь он уже смотрел на меня удивленно.

– Лорды не отказываются от нашей благодарности, – потише рокотнул он.

– Я не лорд, – отрезал в ответ.

Из дыры, вторично сотрясая землю, выпрыгнул еще один. Подошел к нам и что-то заскрипел, загрохотал.

Этот Саукарон опять свирепо уставился на меня.

– Твои люди без твоего слова не отдают нашего брата.