– А сам он что?

– Он? Он спит!

– Значит, выздоравливает. Давай я поеду и скажу, что вы те, кого мы искали.

– Это долго. А не побоишься нашими путями пройти?

– Это быстро?

– Да.

– Не побоюсь.

– Многие, считавшие себя отважными, потом тряслись всю жизнь.

– Слушай, пойдем отсюда, а? Неуютно тут.

Рудокоп удивленно глянул на меня и, опять что-то рокотнув, резко отвернулся и пошел к открывшемуся проему. У входа обернулся.

– Пойдем, – скрежетнул.

Ну пойдем.

А рудокопы оказались редкими умельцами. Стоило мне забраться, как без всякого скрежета и шума, нежно и плавно встала на место скальная стена.

Саукарон что-то рявкнул, и я оказался в окружении рудокопов.

– Это не стража, это охрана, – счел необходимым объясниться их лидер, полоснув меня своими льдистыми глазами. – В таких отнорках встречается всякое.

– Под землей? – удивился я.

Нашелся такой, понимаешь, знаток подземелий. Мне ведь, кроме Новоафонской пещеры, никаких подземелий посещать не приходилось. А тут вот возжелал повыпендриваться.

– Под землей, – подтвердил Саукарон. – Живность здесь странная, но до мяса весьма охочая. Особенно до такого нежного, как твое.

Я прямо аж обиделся. Но не счел сложившуюся ситуацию удачной для выяснения отношений. Действительно, идешь под горой, так сказать, под охраной и споришь с ее начальником. Толкнут не в тот коридор, и будешь в темноте до скончания века бродить. Да в общем и мрачные, закованные в доспехи фигуры моих бодигардов к особой разговорчивости не располагали. Не та аудитория для дискуссии.