– Ведь мы достойны править, – заявил Отгон. – Ты не жаловал Паука, но должен признать: старик был мудр. И если бы не цеплялся так за жизнь…

– У нас это зовется манией.

– Но разве ты не маньяк? Вцепился в свою златовласку, будто она одна в целом свете.

– А это среди людей зовется любовью, – с усмешкой возразил богатырь. – Почувствуй разницу… если есть чем.

– И в чем же различие?

– Хотя бы в том, что ради Анджеллы я готов отказаться от нее, а жизнь моей королевы ставлю выше своей.

– Слова, слова…

– Ну так давай перейдем к действиям, – предложил Светлан. – И разрешим наш спор при очной встрече.

– Как в старые времена? – осклабился Оттон. – Помнишь стычку на мосту? Правда, с тех пор наш арсенал обогатился намного.

– А прошел-то всего год. Хотя по моим ощущениям минуло лет эдак… двадцать.

– Время не обманешь – да, богатырь? Ты так желал его ускорить, что будто перенесся вперед. Но сам принадлежишь прежнему миру.

– Вряд ли, – не согласился Светлан. – Иначе я не хотел бы из него бежать. А ты, похоже, стремишься лишить меня выбора. К чему эта затея с Пропащими?

– Здесь ты сам ломай голову… если сохранишь ее в ближайшие сутки.

– А что насчет нашей встречи?

– Еще не пришло время, – с той же странной улыбкой ответил Дух. – Надеюсь, она произойдет – береги себя.

В следующий миг картинка погасла, будто выключили экран.

– Что ж, – пробормотал Светлан. – Можно сказать, сеанс удался.

– Спиритический? – уточнила Мишка, наверняка утомившись молчать. – Выходит, и Дух – из твоих приятелей?

– Ну… лучше его звать знакомцем.

Остальные пока молчали, осмысливая увиденное. Что ж, думать тут есть над чем.