Левая рука сильфиды пребывала в состоянии катастрофическом. Она была перерублена чуть выше запястья, кисть висела на одном сухожилии. Не улучи Меридит момент, не стяни ей предплечье ремнем, Энка уже скончалась бы от потери крови.

– Придется подождать, – извиняющимся тоном сказал Аолен. Сколь ни страшна была рана сильфиды, Орвуду было еще хуже – ему распороли живот. Раны самого эльфа были полегче, жизни не угрожали. Эдуард с Ильзой – те и вовсе отделались царапинами (сами они так не считали). Их удалось уберечь ценой руки Энки. Стражник занес меч, готовясь одним махом снести головы сразу обоим отрокам. Сильфида опередила, оттолкнула, но сама попала под удар, – к счастью, уже на излете. Иначе искать бы ей конечность по всему коридору.

«И вот настал великий час, час ликованья и победы!» Какое уж там ликование! Калечные лежали вповалку, дожидаясь очереди на излечение. Не до радости, в живых бы остаться!

Хельги утомленно привалился к стене и закрыл глаза. Сил не осталось совершенно. Медленно-медленно шевелились в голове нехорошие мысли. Вот он и сделал свое дело. Больше он ничего не обязан предпринимать… Все. Пусть его оставят в покое… Навсегда. Это не страшно, как заснуть… Хорошо бы поскорее, чтоб никто не помешал…

Тем временем Макс вышел из состояния нервного ступора и поднял пистолет. Все-таки табельное оружие, за утрату отвечать придется. Ах, черт возьми! Как же он будет отчитываться за четыре патрона? Не зная, кто стрелял, в кого, зачем и что вообще происходит, а также где он находится и как отсюда выбраться…

Не имея возможности самостоятельно справиться с лавиной вопросов, Макс решился прибегнуть к помощи окружающих. Преодолев отвращение, он тряхнул нелюдя за плечо:

– Эй! Слышишь? Как тебя?

Тот не реагировал. Макс тряхнул сильнее. Светлоглазый сполз на бок, голова упала на плечо, из угла рта выкатилась тонкая кровавая струйка, она казалась почти черной на пепельно-сером лице, неподвижном и странном. Похожее выражение Макс видел на лице своего приятеля, когда того, доживавшего последние минуты, извлекали из разбитого автомобиля. Черт возьми!

Секунду поразмыслив, Макс сделал три неутешительных вывода. Первое: где бы он сейчас ни находился, сюда его неким мистическим образом доставил вот этот юный жуткий субъект. Второе: если девчонки сражаются, в то время как парень занят совсем другим, – значит, делать это умеет ТОЛЬКО он. И наконец третье. Если упомянутый парень сейчас скончается – а к тому все и идет, – некому будет вернуть его, Макса, на прежнее место. Что же делать?! Как их, нелюдей, спасают?!