Ивор натянуто усмехнулся. Ему стало немного жаль доверчивого Креса. Не то что бы прямо сейчас доверие могло повредить Кресиславу, но уж больно он прост, когда-нибудь поплатится за это.

Тут же стремянный вспомнил, как все и всегда легко давалось Кресиславу в жизни. Он с детства был любимый сын у родителей. И король вардов задумал сделать его дар-городским князем. И Крес жег деревни, разрушил Ирменгард, а богоборец его приблизил к себе. Как будто Кресислав заговорен, что все вокруг его привечают, награждают, выделяют среди прочих. Видать, ничего плохого с ним и быть не может…

От своего побратима Крес получил горькую новость о смерти отца. Он сперва ничего особенного не почувствовал, только тихо сказал: «Он уже старик был…» А вечером к нему забежала Ликсена, чтобы сменить молодому князю повязку. Глядя, как она возится с холстами и мазями, Кресислав вспомнил родной дом и беззвучно заплакал. Крупные слезы потекли ему в мягкую, еще негустую бороду.

Ликсена села возле него.

– Что ты? Тебе так больно? Или ты, может, боишься?

– Да у меня батька помер, – сказал Кресислав.

Ликсена сменила ему испачканную кровью повязку, немножко поговорила и даже вытерла слезы. Смущенный и утешенный Крес под конец стал улыбаться на ее слова.

С тех пор он скучал без нее и ждал, когда Ликсена забежит снова. Крес быстро набирался сил. Ему надоело лежать, он жаловался Ивору:

– Спать бы – да за ночь выспался…

Но когда появлялась Ликсена, скуку Кресислава как рукой снимало.

– Посмотри, может, у меня уже все зажило? – просил Крес. – А то я скоро стану как жирный деревенский кот: только ем да лежу. Пора бы уже и когти поточить.

– Ну уж, не обижай котов! – фыркнула Ликсена, раскладывая склянки и холсты. Рыже-полосатые волосы лекарки были перехвачены по лбу кожаным ремешком. – Они не только спят да едят, а еще мышей ловят.

– Коты-то? – возразил Крес. – Они все больше сметану по чуланам промышляют. А вот кошки полосатые, деревенские – те очень хороши мышей ловить! Признавайся, ходишь по ночам на охоту?

Круглые светло-карие глаза Ликсены весело блестели. Она показала Кресу язык.

– А как же! Пока ты тут лежишь, всех мышей переловлю в округе.

Ивор, глядя на них, думал: «Всегда ему все дается легко и даром. Даже раненный девушку себе нашел». Наконец Ликсена, закончив со всеми делами, убежала, напоследок скорчив Кресу смешную рожу. Тот широко улыбнулся ей вслед.

– Правда, славная? – Кресислав посмотрел на своего побратима. – А ты чего хмурый?

– Пока она не пришла, и ты был хмурый, – напомнил Ивор. – Хорошо тебе: тебя все любят, Кресислав…