Как его возвел Диво, никто не знал. Сколько великих мыслителей головы – а самые ретивые и шеи – ломали, а все равно ни черта не поняли, каким таким образом удалось древнему архитектору поднять огромную стену скал за считанные годы. Да еще и сделать хребет необходимым: те, кто пытались, преодолев сотни миль, возвращались на то же самое место, откуда совсем недавно путь начинали.

Впрочем, обходить Разделяющий Вал и Пижон не собирались. Они войдут через главные ворота, охраняемые кольдами. Неважно – обманом или силой.

Но войдут.

– Ложись! – Крик ангела заставил позабыть обо всем и ничком пасть в снег.

Краем взгляда шулер зацепил просвистевшую рядом стрелу. Мелькнули еще, и еще.

Вампир, облегченно вздохнув, перевернулся на спину и с удовольствием наблюдал. Следил, как деревянные стерженьки с заостренными каменными наконечниками свистят так близко… И не могут достигнуть цели.

В такие моменты быть вампиром – только в радость!

Но расслабляться, находясь в паре милей от дворца закоренелого негодяя Деда Мороза, – недопустимая беспечность.

Странный гул заставил Пижона скосить глаза и увидеть нечто горящее, летящее прямо в него.

– Проклятье! – воскликнул он и, кувыркнувшись назад, прыгнул в сторону.

Сзади что-то громко взорвалось, и уступ перестал существовать.

Точнее, немалая его часть.

Вал, измазанный сажей, с кровоточащими ссадинами, прислонился спиной к холодной стене гор и надрывно дышал.

– В чем дело, Вал? Ты в порядке? – спросил Пижон, обхватив ангела за плечи. Взрыв не задел его и краем: хитрый шулер успел нырнуть в сугроб.

– Да, дружище, – прошептал Странник. – Просто крошкой чуть покололо.

– Кто нас обстреливал?

– А ты оглянись! – усмехнулся ангел, смотря другу за спину. – Сам и увидишь!

– Вставай, вампирэ! – приказал глухой бас.

Шулер не стал спорить. Похоже, он уже понял, кому пришла в голову дурацкая идея для затравки их обстрелять, а потом ухнуть сверху огромным горящим шаром.

Подсказка – тоже живут за Разделяющим хребтом, но не деды морозы!