– А с какой такой целью? – все не унимался страж.

– Дело государственной важности, – не задумываясь, сказал Валентин.

– А, ну если только так… – хмыкнул Дед и повернулся к напарнику: – Ну чего, Две тысячи десятый, пропустим их?

– А почему бы и нет? – пожал плечами тот. – Будь они шпионами али тайными убийцами, их бы еще кольды на Воротах остановили!

– Твоя правда, – согласился привратник и, подойдя к воротам, ударил в них кулаком.

Послышалось ворчание, захрустел снег под сапогами невидимого сторожа, и недовольный бас осведомился:

– Ну?

– Две тысячи третий, ты?

– Ага!

– Это я, Две тысячи шестой! Открывай давай, к нам в Винтервилль гости!

– Дверцу али ворота? – предполагая самое худшее, мрачно осведомился Две тысячи третий.

– Да их двое всего! – усмехнулся Две тысячи шестой. – Но если так хочешь – давай ворота!

– Иди ты! – беззлобно буркнул собеседник.

Скрипнул замок, и в одной из створок открылась маленькая дверца.

– Милости просим! – махнул рукой Две тысячи шестой.

И друзья не медля вошли.

– Элви! Элви! Очнись!

Волшебница открыла глаза и увидела склонившегося над ней Крылана. Смотрящий довольно улыбался.

– Что со мной, Крылан? – слабым голосом спросила девушка. – Где я?