Представив друг другу собравшихся за столом персонажей, Фэт довольно хрюкнул и обратился к вампиру:

– Вы-то сюда зачем приехали?

– Да вот, опять карты! – ответил Пижон несколько рассеянно.

– В покер, да? И с кем на этот раз?

– Не поверишь…

– Да ну, брось!

– С Дедом Морозом.

Шаман, доселе увлеченно болтающий с Элви на самые разные темы, резко повернулся к вампиру. Точно так же поступил и Гарри, отодвинув в сторону до сих пор нетронутое блюдо.

– Что-то не так? – понял вампир. – Вам что, тоже бородатый нужен?

– Да, – твердо ответил Шаман. – Будем скальп снимать.

– Ого! – покачал головой Валентин. – А зачем он вам нужен?

– Пока не сниму, не успокоюсь! – словно не слыша ангельского вопроса, продолжил Шаман. – Я уж ему…

– Да будет тебе! – осадил разошедшегося егеря Фэт. – Если надо Пижону с Дедом сыграть – пусть играет! Больше пары часов ему не понадобится, – а там уж и ты с топориком!..

– Ну… ладно… – нехотя согласился Шаман. – Но только пару часов!

Они еще долго спорили. До того самого времени, когда за окном уже вовсю светило солнце, лаская покрытую снегом землю.

В Винтервилле наступило утро.

Пора!

– Вот те на… – почесал в затылке Пех.

Остальные молча взирали на дворец Деда Мороза.