– В любом случае, вы можете управлять ими…

– Обладатель этого кольца – ваш король? – обратился Ламас к норному народцу.

Человечки, потупившись, стояли перед ним и молчали. Наконец Лермон выдавил:

– Ну да, вот он наш король, – и ткнул в меня указательным пальцем.

– Прекрасно, – я потер ладони, – значит, провидец Кевлар был не так уж и злонамерен, как ты пытался представить…

– Возможно, – нехотя признался Ламас, – но покалечить его следовало. Для порядка.

– Прикажите им всем покончить жизнь самоубийством, милорд, – состроив на лице зловещую гримасу, попросил Кар Варнан, – эти маленькие сволочи хотели меня заживо похоронить.

– Кар, Кар, – попытался я его вразумить, – ты просто еще не отошел от потрясения, это тоже мои подданные, ну как я могу заставлять их расстаться с жизнью, они наверняка еще сослужат мне службу…

– Можно я раздавлю хотя бы парочку, чтобы окончательно успокоиться? – попросил великан и так посмотрел на норных жителей, что они, охнув от страха, подались назад.

– Думаю, это ни к чему, – сказал я, – полагаю, инцидент между вами исчерпан. Стоит просто забыть об этом досадном происшествии. Вы можете достать нам какой-нибудь еды? – обратился я к человечкам.

– Если только вы пожелаете, – немедленно откликнулся Лермон.

– Я не хочу жевать землю, – заявил Кар Варнан.

Рыжеволосый, похоже, расслышал его реплику, потому что он звонко рассмеялся, но тут же осекся под жестким взглядом великана.

– Ну что вы, – мягко проговорил Лермон, – мы знаем, что вам нужна другая еда, поверьте, у нас имеются большие запасы.

– Что, и светлый эль? – буркнул Кар Варнан. Норные жители поспешно закивали.

– Что, и не прокисший? – с недоверием спросил Варнан.

– Свежайший, – откликнулся Лермон, – мы украдем его из амбаров села Бубикова, оно тут неподалеку находится…

Не сдержавшись, он снова захихикал, и его поддержал хор тоненьких колокольчиков.

– Бубикова? Ну, так тащите, – с нетерпением сказал Кар Варнан, – мне эль сейчас просто необходим.

Однако Лермон даже не думал двигаться с места.