Бородач расплылся в беззубой улыбке и облизнул сизые потрескавшиеся губы. Похоже, он с нетерпением ждал возможности выложить вражеским вождям свежую новость.

– Властелины нету, и клятв тоже нету. Вот они ничего и не работают.

– Как ты сказал, вонючка!?

Лоскир выразил свое удивление услышанным весьма своеобычно. Он двинул горца под дых, да с такой силой, что у бедняги пошла горлом черная кровь. Горец согнулся в три погибели, закашлялся и упал к ногам Лоскира. В спине его зияла аккуратная колотая рана, о существовании которой ни Кальт, ни Лоскир раньше не подозревали.

– Гм… Не рассчитал, – виновато развел руками Лоскир..

– У нас есть еще второй, – бесстрастно заметил Малла.

Второй горец изъяснялся по ре-тарски чуть лучше первого.

– Скажи нам, почему твой товарищ сказал, что Властелина нет? – с усталым вздохом продолжил допрос Кальт, на всякий случай придерживая Лоскира за плечо.

– Потому, что Властелины взаправду нет. Братья-налимы говорят нам вчера, что Властелина разбит людьми из-за гор. Что все его люди умерли тоже. Такой Властелина мы думали легко победить всех людей из-за гор. Но мы не правильно думали…

– Братья-налимы? – обалдело переспросил Лоскир. Его нижняя губа едва заметно подрагивала.

– Уведите его, – скомандовал побледневший Кальт. – Я дарю ему жизнь до утра.

9

9

«Верить? Не верить?» – спрашивал себя Кальт, бездумно перемещая фигурки по разноцветному полю для игры в Хаместир.

«Верить наполовину? Не верить наполовину?» – спрашивал себя Лоскир в перерывах между налетами на «царства» Кальта.

Малла дал команду войскам продолжать движение. Баржа снялась с якоря, оставляя позади земли аргинских горцев, где ре-тарская армия, несмотря на разительный перевес в силах, все-таки оставила три сотни пехотинцев, около полусотни стердогастов и сотню лошадей.

Спускались сумерки.

Партия в Хаместир двигалась к развязке.

Кальт и Лоскир упорно молчали – так всегда бывает, когда обсудить нужно слишком многое.

В глубине души каждый из них склонялся к тому, чтобы верить словам пленных горцев. И максима «невероятное достовернее очевидного» здесь очень даже годилась.