– Дай мне сосредоточиться, Норо, ― сменив интонацию на волевую, сказал Эгин, всем своим видом изображая человека, который одумался, простился с заблуждениями и взял себя в руки. ― Перестань ее резать, не то тебе нечем будет расплатиться со мной, когда твоя шкура будет спасена.

Норо ответил ему согласным кивком. Он бросил правое запястье Овель и пристально посмотрел внутрь стеклянного шара, рыбы в котором теперь переливались всеми оттенками оранжевого. И немного сдвинул шлем на затылок. Наверное, в нем было все-таки очень душно.

Знахарь, Лагха и Дотанагела. А еще ― Тара, Лиг, Фарах и Киндин. Сплошь маги, призраки, провидцы, наполовину всемогущие. С какими замечательными людьми, а если не людьми, то сущностями, свела его судьба за последние две недели! И, между прочим, многие из вышеперечисленных общались с ним как с равным. Знахарь, вот, например, говорил, что симпатизирует ему и верит в его счастливую судьбу. Да неужели же он, навидавшийся магической гадости до ряби в глазах, не сможет поставить убедительный спектакль со своей персоной в главной роли? Такую себе пьесу «Эгин, могучий странник Великого Пути, повелевает Скорпионом!» Для столь благодарного зрителя, как Норо, он будет играть так артистично, как только сможет.

– Мне нужна тишина, ― утробным голосом сказал Эгин и закрыл глаза.

Затем закусил нижнюю губу. Стал дышать быстро и глубоко, оставляя крохотные паузы между вздохами. И еще напряг колени и вытянул носки ног, словно бы объятый судорогой. Его ноздри стали трепетать в такт дыханию, а брови сомкнулись над переносицей. Будь его руки свободны, он изобразил бы пальцами какую-нибудь фигуру наподобие тех, что плела иногда Тара. И еще хорошо бы исказить лицо пугающей гримасой, как то было в обычае у Фараха. И, наконец, для того, чтобы добавить правдоподобия этому действу, необходимо действительно представить себе Скорпиона. Эгин чувствовал странную безоглядную решимость. Он чувствовал некое вдохновение, природа которого оставалась ему неясна.

Норо видел это. Он опустил кинжал. Норо замер. Овель перестала плакать и смотрела на Эгина во все глаза. Что это с ним происходит?

А с Эгином действительно происходило нечто очень странное. Очень скоро поток привычных мыслей ушел куда-то в сторону, и его место занял поток чужих мыслей. Очень необычных. Явно нечеловеческих.

Его глаза, которые были по-прежнему закрыты, начали видеть что-то, чего он никогда раньше не видел. Это было похоже на сон. Но лишь похоже, ибо Эгин полностью осознавал происходящее. Он видел железную клеть, огромную, словно дом, проносящуюся мимо него куда-то вверх с лязгом и скрипом. Он видел каменную трубу, по которой продвигался вертикально вверх. Он был необыкновенно цепким, очень глупым и исключительно целеустремленным. Он, Эгин, прекрасно знал, куда ему нужно. Ему нужно на самый верх, туда, где труба оканчивается и начинается что-то очень интересное. Он полз, цепляясь всеми своими лапками, и даже неуклюжие клешни, поблескивающие синевой, не были ему в этом помехой.