— Так что же это за место?

Зедд приподнял светящийся шар, наклонился к ней и прошептал.

— Там, дальше — вечная ночь. Это — проход в мир мертвых.

Глава 35 (MagG)

Глава 35 (MagG)

Далекий волчий вой пробудил Ричарда от тяжелого сна. Тоскливый крик отразился от окружающих гор и растворился в тишине не получив ответа. Ричард лежал на боку в неверном предутреннем свете и прислушивался, тщетно ожидая отклика, которого так и не было.

Он открыл глаза на время, намного меньшее, чем промежуток между двумя ударами сердца, собирая силы, чтобы поднять голову. Ветви деревьев двигались в полумраке, словно живые.

Ричард почувствовал удушье и полностью проснулся. Он был зол.

Он лежал на спине, положив поперек груди меч. Одна рукасжимала ножны, а другая с силой цеплялась за рукоять так, что слово «Истина» мучительно отпечатывалось на ладони. Меч был наполовину вытащен из ножен. Возможно, именно это отчасти и вызывало его гнев.

Первые рассветные лучи только-только начинали освещать поросшую лесом вершину горы. Но в густом лесу еще царила предутренняя тьма.

Ричард задвинул лезвие обратно в ножны, сел и положил меч на брошенное рядом одеяло.

Согнув ноги, он оперся локтями о колени, запустив пальцы в волосы. Гнев меча заставлял сердце биться с удвоенной скоростью. Видимо, пробуждаясь, он вспомнил то роковое утро, и в полусне начал вытаскивать меч из ножен. Хотя все произошло помимо его понимания и воли, произошедшее не удивляло и не тревожило. Так уже бывало, когда он, проснувшись, обнаруживал, что полностью обнажил меч.

Но почему — хотя он уже полностью пробудился — воспоминания не оставляют его?

Причина слишком очевидна. Это — память о том утре, когда он проснулся и не нашел рядом Кэлен, о том утре, когда она пропала. Это был страшный сон наяву, бесконечный кошмар, в который с тех пор превратилась его жизнь. Но было в этом что-то еще, что занозой сидело в его сознании. Тысячи раз он пытался понять, что именно… В волчьем зове не было ничего странного, но почему-то воспоминание о нем продолжало посещать его снова и снова.

Ричард огляделся, но Кары в темноте не увидел. Лишь между кронами деревьев начинало светлеть утреннее небо с легкими красными штрихами на востоке. Эти алые полоски напоминали сочащиеся кровью раны, а ниже, между стволами деревьев, небо еще оставалось по-ночному темным.

Все его тело, до последней косточки, было измучено изнурительным путешествием сюда из самого сердца Древнего Мира. Однажды они наткнулись на довольно крупный отряд оккупационных войск, оставленных в захваченных Срединных Землях. Это не были основные силы Имперского Ордена, однако, тоже представляли серьезную опасность. Ричарду и Каре тогда удалось выдать себя за скульптора-камнереза с женой, которому необходимо выполнить очень важное задание во славу Ордена. В остальных случаях им приходилось действовать по обстановке. Это были кровавые столкновения.