– Я понял, капуста – это наше топливо! – заорал Ваймс, перекрикивая ветер. – А…

Он замолчал. Две передние лошади неторопливо поднимались в воздух. Две задние, у него на глазах, последовали их примеру.

Ваймс рискнул обернуться. Вторая карета не отставала. Он отчетливо видел розовое лицо Фреда Колона, на котором застыл немой ужас.

Когда Ваймс повернулся обратно, все четыре лошади уже оторвались от земли.

Их возглавляла пятая – огромная и прозрачная. Ее было видно только благодаря пыли да случайным солнечным бликам на невидимом крупе. По сути, это был образ лошади, скорость лошади, дух лошади, та ее часть, которая оживает в порыве ветра. Это была, можно сказать, Лошадь как чистая субстанция.

Почти все звуки замерли. Видимо, они не могли угнаться за каретами.

– Сэр? – негромко произнес Вилликинс.

– Что? – ответил Ваймс, у которого слезились глаза от ветра.

– Последнюю милю мы проделали меньше чем за минуту. Я засек время между придорожными столбами.

– Шестьдесят миль в час? Чушь какая. Карета не может ехать так быстро!

– Как скажете, сэр.

Мимо пролетел придорожный столб. Вилликинс услышал, как Ваймс вполголоса считает. Вскоре мелькнул еще один.

– Волшебники, а?.. – слабо сказал Ваймс и вновь уставился вперед.

– О да, сэр, – отозвался Вилликинс. – Могу ли я посоветовать, чтобы мы, оказавшись в Квирме, ехали напрямик?

– Там же сплошные рытвины.

– Я знаю, сэр. Но нам все равно, – заметил дворецкий, не сводя глаз с бесконечной дороги впереди.

– Ну ладно. Если не сбавлять скорости на ухабах…

– Я косвенным образом имел в виду тот факт, сэр, что мы вообще не касаемся земли.

Ваймс, осторожно ухватившись за поручень, посмотрел вниз. Колеса лениво вращались. Дорога превратилась в расплывчатую ленту. Впереди невозмутимо скакала призрачная лошадь.

– В окрестностях Квирма уйма придорожных трактиров, – сказал Ваймс. – Э… мы сможем остановиться на обед?