– Я поубивал тех стражей…

– Да, почти всех, сэр, – бодро отозвалась Ангва. – А несколько простых гномов, которые попались вам под руку, оклемаются через полгодика.

Да, Ваймс начинал припоминать – хоть и без особого желания. В глубине души человек всегда против драки с гномами. Они же ростом с ребенка. Да, гномы при этом не слабее людей, и крепче, и пользуются в бою любым преимуществом, и, если повезет, ты усвоишь эту истину, прежде чем тебе подрубят колени, но все же…

– Я помню тех старых грагов, – сказал Ваймс. – Они корчились от страха, как маленькие дети. Я хотел их зарубить…

– Вы замерли на четыре секунды, сэр, и тогда я вас свалила.

– Хорошо, что так вышло, да?

– Да, сэр. Поэтому вы еще живы, командор, – сказал Грохссон, выходя из-за сталагмита. – Рад видеть вас на ногах. Сегодня исторический день. И вдобавок вы не утратили душу. Разве это не приятно?

– А теперь послушайте меня… – начал Ваймс.

– Нет, вы послушайте, командор. Да, я знал, что вы бы все равно отправились в Кумскую долину, потому что сюда должна была прийти Призывающая Тьма. Нет, слушайте меня, у нас мало времени. Знак Призывающей Тьмы вызывает к жизни существо, древнее как мир. Но у него нет тела, нет собственной физической силы; оно может преодолеть миллион измерений за одну секунду, но не в состоянии проползти по комнате. Оно действует посредством других живых существ, особенно тех, кого удается… покорить. Оно нашло вас, командор, когда вы кипели гневом, и по каким-то крошечным признакам поняло, что вы намерены отправиться в долину.

– Я ему верю, сэр, – быстро сказала Ангва. – Призывающая Тьма – это та штука, которую призвал в качестве проклятия умирающий гном. Помните? Тот, который начертил знак собственной кровью. На запертой двери. А вы…

– Эта дверь словно обожгла меня, когда я ее коснулся. Да, помню… – произнес Ваймс. – Вы имеете в виду, что там, за дверью… ох, боги.

– Я не сомневаюсь, что гном к тому времени уже умер, – перебила Ангва. – Мы никак не смогли бы его спасти.

– Мудрошлем сказал… – начал Ваймс, и Грохссон, должно быть, заметил ужас в его глазах, потому что схватил Ваймса за обе руки и заговорил быстро и настойчиво:

– Нет. Вы не убивали Мудрошлема. Вы к нему даже не притронулись. Вы боялись, что я всем расскажу, если вы примените силу. Помните?

– Он упал мертвым! По-вашему, я не применил к нему силу? – заорал Ваймс. Его голос эхом разлетелся по пещере, и все головы дружно повернулись. – Там ведь был этот чертов знак!

– Да, да, это… создание склонно оставлять свою… подпись на месте событий, но вы должны были дотронуться до Мудрошлема, чтобы повредить ему. А вы не дотронулись. Даже руку не подняли. Вы даже тогда удержались! Удержались и победили! Вы меня слышите? Успокойтесь. Сейчас же. Мудрошлем умер от страха и от раскаяния. Вы должны это понять.