– Ни слова не могу возразить преподобному, – поклонилась Мегана.

– Тогда жду твоего совета, о многомудрая чародейка. – Этлау вернул столь же вежливый и куртуазный поклон. – Скажи же, что ты собираешься делать? Больше никто, кроме тебя, не способен объединить магов Ордосской Академии и твоего Волшебного Двора.

Мегана кивнула. Но молчаливыми кивками отец Этлау довольствоваться не собирался.

– Что ты намерена сделать, Мегана? – нажимал он.

– Мы. Попытаемся. Ещё. Раз, – раздельно выговорила волшебница, с известным трудом глядя прямо в глаза инквизитору. – Не скрою, в нашем стане разброд и шатание, а я…

– А это всё от маловерия, – назидательно поднял палец Этлау. – Спаситель жаждет помочь нам, но лишь в том случае, если мы сами себе поможем. Не подведи меня, Мегана. Молю Его вложить в уста мои те слова, что побудят тебя перевернуть небо и землю, но добиться желаемого! Иного выхода у нас нет, и отступать нам тоже некуда.

Мегана торопливо и мелко кивала, спеша согласиться с преподобным.

– Мы начнём немедленно. Спасибо тебе, отец Этлау, ты вновь воспламенил сердце моё огнём долга, – высокопарно заявила чародейка, от стыда поджимая пальцы в тёплых сапожках; но нелепая выспренность фразы, похоже, пришлась отцу Этлау по душе.

– Этих слов и ждал я от тебя, дочь моя! Приступай же, не медли.

– Не стану.

– И оповести меня, если только я смогу быть чем-то полезен. Прошлый раз ведь мне самому пришлось встать в эпицентр заклятия? Полагаю, что это же потребуется и сейчас?

– Полагаю, что да. – Мегана заставила себя прямо взглянуть на инквизитора, старательно пряча от самой себя простую мысль – его надо прирезать без лишних фокусов, грубо, грязно и немедленно. «Кто из моих мальчиков способен это сделать? Первый удар всё равно придётся нанести мне, но от второго он должен расстаться с жизнью».

– Тогда дай мне знать, когда моё присутствие станет необходимым. И да пребудет с тобой благословение Спасителя.

Приняв решение, Мегана действовала резко и без промедлений. Конечно, если Анэто прав и Этлау действительно есть Разрушитель Воплощённый, то как же быть с грозным предупреждением о том, что смерть орудия Тьмы обернётся невиданными бедствиями? Или всё-таки это окажется меньшим злом по сравнению с тем, что Этлау способен принести в мир?

Мегана знала, что пока ещё инквизитор не совершил ничего особенно злодейского, что особенно сильно выделило бы его из ряда остальных членов Святого братства. Может, Анэто всё-таки ошибается?.. Как бы ещё протянуть время…

И она сумела протянуть ещё почти целые сутки, скрывая бездействие за суетой якобы энергичных приготовлений; однако на сей раз судьба поистине обернулась против неё.