— НЕ-Е-ЕТ!!! — Крик вырвался из моей груди, перерастая в яростное рычание. Одежда затрещала и разошлась по швам, освобождая место для бугров покрытой чешуей мускулатуры. Рядом жалобно хрустнул металл, и что-то хлестнуло меня по плечу. Я зло развернулся — на месте Зайченко скалил клыки трехметровый ящер. С покатых плеч соскальзывали лямки рюкзака, блестя свежим изломом металлической пряжки. Если вздумает остановить, я ему глотку перерву! Я предостерегающе зарычал и шагнул к завалу. Откопать! Мысль засела в мозгу, вытеснив все остальное. Разум погас.

Глава 4 КОЛЬЦОВ

Глава 4

КОЛЬЦОВ

Тяжело. Невыносимо тяжело. Я держу на плечах весь этот проклятый горный кряж. Крошечная капсула окружающего нас пространства наполнена пылью и спертым воздухом. Жизнь измеряется вдохами, а их осталось не так уж много. И у Натальи тоже. Она лежит у меня за спиной. Ноги девушки за пределами капсулы и завалены обломками. Я видел, как это произошло, за доли секунды до того, как тонны камней отрезали нас от дневного света. Я звал ее, но она не отвечала, хотя ее хриплое дыхание — единственный звук, который нарушает тивлину капсулы, — свидетельствовал, что девушка еще жива, но без сознания. Я ничем не могу ей помочь — стоит мне отвлечься, как нас раздавит гора. И все — ни мук, ни экономных вдохов, когда удушье разрывает легкие…

— Решил сдаться? — Вопрос Горицкого, бледно окрашенный холодным любопытством, прозвучал в моем мозгу совершенно неожиданно.

Я внезапно разозлился: тоже мне, психолог-экспериментатор! Любопытно ему, видите ли!

— Я бы посоветовал вам слегка напрячь свои магические способности и приняться за раскопки, — я постарался вложить в ответ как можно больше яда, — иначе экспедиция рискует остаться без Натальи.

— Да раскапывают тебя, раскапывают, — командир хмыкнул, и любопытство сменилось слабым намеком на сочувствие, — хочешь понаблюдать?

Я даже не успел понять смысла вопроса, когда тьма каменного мешка сменилась сумрачным светом затененного ущелья. Пара устрашающего вида ящеров самозабвенно раскидывала завал, изредка порыкивая друг на друга. Напротив них и спиной ко мне стоял Строганов. На ладонях, вытянутых вперед рук, ежесекундно вспухали огненные шары и срывались с них, вдребезги разбивая неподъемные для трудящихся монстров плиты. Стало нетрудно сообразить, чьи личности скрываются под чешуйчатом броней. Командир же привычно оставался в стороне… или нет? Очевидно, он каким-то образом скоммутировал наши оптические нервы, но не это было главным — я ощутил, как вдруг полегчал давящий на меня груз, и догадался, откуда берет энергию Петрович — Горицкий щедро расходовал внутренние запасы, безошибочно отыскав самое оптимальное применение своим ресурсам, не подменяя при этом остальную команду.